Una prueba de ovulación con saliva es una herramienta simple pero eficaz para ayudar a una mujer a determinar cuándo está a punto de ocurrir la ovulación. La prueba implica el uso de un pequeño microscopio con una fuente de luz incorporada para examinar la saliva en busca de hormonas que preceden a la ovulación. Para las parejas que están tratando de concebir un hijo, una prueba de ovulación con saliva puede aumentar sus posibilidades al señalar el período más fértil del ciclo de una mujer, o el momento en que es más probable que quede embarazada. Se puede usar solo o junto con otros métodos de prueba de fertilidad en el hogar, como un predictor de ovulación de la orina o mediciones de la temperatura corporal basal.
Unos días antes de que ocurra la ovulación, el cuerpo de una mujer produce una oleada de estrógenos. El aumento de estrógeno se puede detectar observando la saliva con un microscopio, generalmente ampliado de 40X a 100X. El estrógeno produce un patrón que se parece a las hojas de un helecho, o los patrones de cristales formados por la escarcha en un cristal frío. Una vez que el patrón característico del helecho comienza a aparecer en el microscopio, la ovulación generalmente ocurre dentro de tres a cinco días.
Saber cuándo está ovulando puede ayudar a una mujer a saber cuándo es más probable que quede embarazada. Aunque el embarazo puede ocurrir en cualquier momento durante el ciclo de una mujer, la concepción es más probable durante el período de tiempo de tres a cuatro días antes de la ovulación, hasta aproximadamente 24 horas después. Programar el coito durante esta ventana aumentará sus posibilidades de quedar embarazada.
La prueba de ovulación de la saliva se puede realizar en cualquier momento del día, pero una mujer debe esperar al menos dos horas después de comer, beber, fumar o cepillarse los dientes. El kit de prueba contiene un pequeño microscopio con luz interna y un portaobjetos o lente. Se recolecta una pequeña cantidad de saliva de debajo de la lengua, ya sea con un aplicador o con un dedo, y se coloca en el portaobjetos para que se seque, lo que demorará entre cinco y diez minutos. Luego, el portaobjetos se coloca en el microscopio; un aumento de estrógeno aparecerá como un patrón similar a un helecho, mientras que una prueba normal o negativa solo mostrará un patrón de círculos o puntos.
Si los ciclos de una mujer son regulares, puede usar el predictor de ovulación aproximadamente dos semanas después del primer día de su último período menstrual, que suele ser cuando ocurre la ovulación. A algunas mujeres les resulta útil utilizar la prueba todos los días y realizar un seguimiento de sus resultados en un calendario de fertilidad. Esto es especialmente útil para las mujeres con ciclos irregulares, cuyo patrón de ovulación puede ser impredecible. Dado que cada mujer produce diferentes cantidades de estrógeno, cada mujer tendrá su propio patrón distintivo de helecho. El predictor de ovulación de la saliva se puede usar con tanta frecuencia como sea necesario hasta que la mujer tenga una buena idea de cómo se ven sus propios patrones.
Cuando se usa para predecir la fertilidad, la prueba de ovulación con saliva es precisa hasta el 98% de las veces. Una prueba positiva no garantiza que la mujer quede embarazada; simplemente le dice cuándo está experimentando el aumento característico de estrógenos que acompaña a la ovulación. Tampoco puede garantizar que una mujer no quede embarazada durante otros momentos de su ciclo. La prueba no se considera lo suficientemente confiable como para usarla como dispositivo anticonceptivo y la mayoría de los fabricantes no recomiendan la prueba para el uso de anticonceptivos.