Cada jurisdicción tiene sus propios requisitos legales para un arresto ciudadano válido, pero generalmente requiere que primero anuncie que está haciendo un arresto ciudadano, detenga o restrinja al sospechoso con una cantidad razonable de fuerza y luego entregue al sospechoso a la policía. . Hay muchos factores legales que rodean cualquier acción por parte de una persona común que realiza un arresto. Los peligros potenciales son tan graves que, a menos que haya realizado un estudio de la ley de arresto ciudadano específico en su jurisdicción, probablemente debería dejar que la policía maneje a los sospechosos, excepto en circunstancias extraordinarias.
El arresto de un ciudadano es cualquier restricción o detención de un sospechoso de un delito por una persona que no es un agente de la ley autorizado. Cualquier persona, independientemente de su nacionalidad, puede realizar un arresto bajo este tipo de ley en las circunstancias adecuadas. La mayoría de las jurisdicciones con sistemas legales de derecho consuetudinario permiten que personas comunes realicen arrestos, y el esquema general del procedimiento real es básicamente el mismo. Existen claras diferencias en los estándares legales subyacentes que determinan si el ciudadano que realiza el arresto tenía derecho a valerse de esta autoridad en primer lugar y si la autoridad se ejerció con el cuidado necesario.
Para hacer un arresto ciudadano, primero debe presenciar un crimen. Algunas jurisdicciones requieren que usted mismo vea que el crimen ocurre. Otros le permiten detener a un sospechoso si está huyendo de un área y tiene una sospecha razonable de que acaba de cometer un delito. La mayoría de las jurisdicciones requieren que el delito sea un delito mayor, pero algunas permiten el arresto en el caso de ciertos tipos de delitos menores. El arresto siempre debe ser necesario para evitar más injusticias; de lo contrario, se requiere que un testigo llame y espere a la policía.
Debe restringir o detener a una persona para realizar un arresto ciudadano usando solo la cantidad de fuerza necesaria para controlar la situación. Este es un estándar legal subjetivo que los tribunales califican como fuerza razonable, o la cantidad de fuerza que una persona razonable habría usado en circunstancias similares. Cualquier legitimidad del uso de la fuerza sobre otra persona está sujeta a la norma legal prerrequisito de que había motivos razonables para sospechar la culpabilidad de una persona.
Todas las jurisdicciones requieren que entregue al sospechoso arrestado a la policía lo antes posible. Hacer un arresto ciudadano no es algo que deba tomarse a la ligera a menos que tenga un conocimiento profundo de la ley aplicable. La aplicación incorrecta de la ley puede exponerlo a responsabilidad civil y penal por asalto, agresión, arresto injusto, encarcelamiento falso, secuestro, discriminación, delitos de prejuicio u otros actos ilegales.