La eficiencia de la energía solar definitivamente supera a la electricidad si el comprador puede permitirse costos iniciales más altos. Muchos propietarios que buscan un nuevo calentador, por ejemplo, no están dispuestos a pagar cinco veces más dinero por un sistema solar cuando los calentadores eléctricos son mucho más baratos. Sin embargo, a largo plazo, la energía solar es mucho más eficiente que la electricidad. Con el tiempo, una vez que se pagan los costos iniciales, la energía solar ahorra más dinero y es más eficiente energéticamente.
La ventaja de la electricidad es su disponibilidad. Algunos productos de energía solar requieren que la luz del sol brille para que funcionen. En los días nublados y en las regiones nubladas del mundo, no se puede contar con la energía solar con tanta frecuencia como en los climas cálidos y soleados. Además, normalmente se requieren grandes superficies para aprovechar el calor del sol y proporcionar energía. Sin embargo, las tecnologías solares se están volviendo más avanzadas y están a la altura de los desafíos. La energía solar sigue siendo la fuente más limpia y, a la larga, es más barata.
La economía actual proporciona un entorno amigable para cambiar de la electricidad a la energía solar. Los créditos fiscales federales están disponibles en los EE. UU., Así como varios reembolsos y reembolsos de servicios públicos por estado o país. Las comparaciones mensuales del uso de energía y las facturas demuestran ahorros sustanciales después de la instalación del sistema solar.
Los propietarios tienen muchas opciones de energía solar para sistemas de calefacción, refrigeración y agua caliente. Los espacios interiores de calefacción y refrigeración consumen más energía que cualquier otro componente del hogar. El calentamiento solar activo implica calentar líquido o aire en un dispositivo colector. Tanto la calefacción como la refrigeración pasivas aprovechan el diseño del edificio para controlar las temperaturas. El calor solar también puede generar energía para un sistema de enfriamiento.
La generación de agua caliente también es un costo importante, aunque se requiere menos energía que para calentar y enfriar aire. Los calentadores solares de agua están disminuyendo gradualmente de costo. La eficiencia de la energía solar se puede obtener mediante un sistema de calentamiento de agua solar activo o pasivo. Básicamente, el calor del sol se recoge en colectores solares y calienta el agua en tanques de almacenamiento. Los sistemas activos utilizan bombas; los sistemas pasivos no lo hacen.
Empresas de todo el mundo están considerando la eficiencia de la energía solar como una forma de ahorrar dinero y mostrar preocupación por el medio ambiente. Los espejos solares en un gran edificio de oficinas pueden calentar las tuberías de agua y enfriar el aire en los espacios interiores. Algunas corporaciones disfrutan de costos operativos más bajos al capitalizar la eficiencia de la energía solar. Al utilizar la energía solar como fuente alternativa de energía, las naciones de todo el mundo dependen menos de otros combustibles al tiempo que protegen la calidad del aire. Llevar a cabo los objetivos de eficiencia de la energía solar también conduce a un aumento de puestos de trabajo, ya que se requieren trabajadores calificados para producir, instalar y mantener productos solares.