Un juez defensor del ejército sirve como asesor legal de los soldados de los Estados Unidos y del secretario del ejército en tiempos de guerra. El abogado defensor trabaja como fiscal o abogado defensor de un soldado acusado de un delito. Un abogado defensor del ejército ingresa al ejército como oficial después de obtener un título en derecho y ser admitido en la Asociación de Abogados de Estados Unidos. Al procesar un caso o actuar para proteger los derechos de un acusado, un abogado defensor debe seguir el Código Uniforme de Justicia Militar.
Un abogado defensor también ayuda al ejército en asuntos relacionados con el derecho contractual y el derecho laboral. También se le puede pedir que interprete el derecho internacional y brinde asesoramiento a los líderes militares y la oficina administrativa. Un abogado defensor es elegible para trabajar en tribunales federales, estatales o militares, pero no necesita una licencia separada en cada estado como oficial en servicio activo.
Los abogados defensores de los jueces en el ejército se consideran el bufete de abogados del gobierno de los EE. UU. Un juez defensor general es un general de división del ejército, encargado de supervisar a todos los demás abogados defensores de los jueces en esta rama del ejército. El general es responsable de todos los asuntos legales que surjan durante su servicio, y el Secretario del Ejército podría solicitarle asesoramiento.
Los procedimientos de la corte marcial representan un deber común para un abogado de juez del ejército. Estos juicios penales comparten similitudes con los juicios en los tribunales federales, pero conllevan una mayor carga de la prueba para proteger los derechos del acusado. Un defensor de un juez del ejército debe asegurarse de que un acusado que se declara culpable no sufra coacción al tomar la decisión. Esta precaución se aplica a los soldados debido a la cultura de estricta obediencia a la autoridad en el ejército. En cada consejo de guerra en el que un acusado enfrenta una sentencia de muerte, un juez defensor del ejército debe revisar un encarcelamiento prolongado o una liberación.
Durante la guerra, los abogados de los jueces ayudan a identificar los objetivos militares para su destrucción. Sopesan el riesgo para la vida civil con la importancia del objetivo para el esfuerzo bélico. Los jueces definen los objetivos que deben preservarse y desarrollan reglas de enfrentamiento con respecto al uso de la fuerza que deben seguir los soldados estadounidenses. Los jueces militares suelen viajar a zonas de guerra para brindar asesoramiento sobre el terreno sobre el entrenamiento de los soldados y otras estrategias legales.
El Cuerpo del Juez Abogado General fue creado en 1775 por el presidente George Washington. Miles de jueces se han desempeñado como asesores militares en el Ejército, la Armada, la Fuerza Aérea y la Infantería de Marina de los EE. UU. En tiempos de guerra y paz. Los nuevos defensores de los jueces reciben educación en derecho militar antes de comenzar a enjuiciar o defender a los soldados en los tribunales.