La frase fiat justitia ruat caelum se traduce como «que se haga justicia aunque caigan los cielos». Esta máxima sobre la urgente necesidad de la justicia, se ha utilizado de diferentes maneras desde su origen, que se remonta a finales del siglo I a. C. La frase latina es más una declaración filosófica general que un término técnico jurídico.
Los líderes griegos y romanos antiguos han utilizado la frase fiat justitia ruat caelum y ha aparecido en escritos históricos. En una especie de inversión del significado general de la frase, los historiadores citan un documento romano que incluye una anécdota sobre un funcionario romano llamado Cneo Piso, donde en «Justicia de Pisón» el término se usa para significar la aplicación pesada o incorrecta de una oración o veredicto por razones de tecnicismo, o «por el bien de la justicia». En otras aplicaciones, la frase tiene un significado más positivo.
En los tiempos modernos, la frase fiat justitia ruat caelum se ha aplicado de muchas formas diferentes, nuevamente, no como un término técnico jurídico, sino en la búsqueda de la justicia desde un enfoque moral y filosófico. Los documentalistas lo han citado en las primeras leyes inglesas, donde la frase a veces se cambiaba ligeramente a Fiat justitia et ruant coeli. Antes de la Revolución Estadounidense, los historiadores afirman que la frase se aplicó a algunos de los que luego inspiraron a los fundadores de Estados Unidos a separarse de la corona británica, lo que, como saben los estudiantes de historia estadounidenses, no se hizo sin una considerable controversia. Frases como fiat justitia ruat caelum podrían haber sido utilizadas por aquellos que discutieron sobre la supuesta locura y tiranía del rey Jorge III, especialmente con respecto a la independencia estadounidense.
La frase latina para «que se haga justicia aunque caigan los cielos», puede ser útil para enfatizar la búsqueda de la justicia moderna. Algunos estados aparentemente usan la frase en la decoración de las salas de los tribunales. La frase también se ha utilizado en películas modernas y otros espacios artísticos.
Algunos intentos de descifrar el verdadero significado de fiat justitia ruat caelum se remontan a las culturas que rodean los orígenes del término. Un escritor llamado Alan Donegal escribe extensamente sobre los matices del significado de la frase y la idea de perseguir la justicia, «sean cuales sean las consecuencias». Donegal escribe que, «ese precepto fue enunciado en una cultura en la que se sostenía que era imposible que los cielos cayeran como consecuencia de hacer lo que debías». El escritor continúa explicando que las ideas sociales contextuales de los resultados de la justicia tienen mucho que ver con el uso de la frase y otras ideas similares sobre el derecho.