La faringitis estreptocócica puede tener un período de incubación que dura entre dos y cinco días. Esto significa que una persona que está expuesta a la bacteria que causa esta enfermedad puede desarrollar la enfermedad dos, tres, cuatro o cinco días después de su exposición. En la mayoría de los casos, sin embargo, el período de incubación de la faringitis estreptocócica dura aproximadamente tres días. Las personas que han sido infectadas con la bacteria que causa la faringitis estreptocócica son contagiosas hasta que hayan recibido tratamiento con antibióticos durante 24 horas. Una persona infectada puede ser contagiosa incluso si no presenta síntomas de la afección.
El período de incubación de la faringitis estreptocócica es un período corto antes de que las personas generalmente presenten síntomas de dolor de garganta. Comienza cuando una persona se expone a la bacteria de la faringitis estreptocócica. Termina cuando la persona presenta síntomas o se considera portadora infectada. Este período puede durar desde dos días hasta cinco días. Sin embargo, la mayoría de las veces, una persona desarrollará síntomas de la enfermedad tres días después de haberse infectado.
La mayoría de las personas que se encuentran en el período de incubación de la faringitis estreptocócica ni siquiera saben que han estado expuestas. Una persona está expuesta a la bacteria que causa esta enfermedad cuando una persona infectada tose o estornuda y envía gotitas que contienen la bacteria al aire. También es posible infectarse al compartir alimentos o besarse. Una persona infectada puede toser, estornudar o compartir comida con otra persona, por ejemplo, y transmitir la bacteria antes de saber que está infectada. Además, una persona puede infectarse al tocar una superficie que tiene la bacteria y luego tocarse la boca o la nariz.
Una vez que finaliza el período de incubación de dos a cinco días para la faringitis estreptocócica, una persona puede desarrollar los síntomas de la faringitis estreptocócica. Estos incluyen dolor de garganta, problemas para tragar y enrojecimiento de las amígdalas. Una persona con esta afección también puede desarrollar manchas rojas en el paladar, sarpullido y fiebre. Algunas personas con faringitis estreptocócica también tienen dolor de cabeza y experimentan dolores de estómago, vómitos y fatiga. Es importante tener en cuenta que algunas personas no experimentan síntomas después de una infección con bacterias de la garganta escalonada; se les conoce como portadores.
La garganta escalonada normalmente se trata con antibióticos orales. Después de 24 horas de tratamiento, una persona normalmente deja de contagiar. Puede comenzar a sentirse mejor después de uno o dos días, pero generalmente debe terminar todo el ciclo de antibióticos para que el tratamiento sea exitoso. Una persona puede ser contagiosa antes del tratamiento con antibióticos, incluso si no presenta síntomas.