El edema de la pierna es la hinchazón de la totalidad o parte de la pierna y los pies debido a que el cuerpo retiene demasiado líquido. A veces, el motivo de la retención de líquidos es benigno, como estar de pie durante mucho tiempo en el trabajo o torcerse un tobillo. Otras veces puede ser más grave y puede incluir enfermedades, lesiones, inflamación o preeclampsia en mujeres embarazadas. El tratamiento para el edema de la pierna incluye mantener las piernas por encima del nivel del corazón cuando está sentado o acostado, una dieta baja en sal, ejercicio para alejar el líquido de las extremidades y usar medias especiales diseñadas para apoyar las piernas.
En algunos casos, el edema de la pierna puede ser la respuesta del cuerpo a la medicación. Estos medicamentos recetados pueden incluir antidepresivos, bloqueadores de los canales de calcio que se utilizan para reducir la presión arterial alta, esteroides y hormonas como la testosterona y el estrógeno. El edema de la pierna también puede ser la respuesta del cuerpo a una quemadura, una cirugía, un bloqueo de los ganglios linfáticos, un coágulo de sangre o una picadura de insecto. A veces, las personas con sobrepeso experimentan hinchazón debido al líquido en las piernas, y el tratamiento para el edema de las piernas en este caso podría incluir la pérdida de peso. El tratamiento para el edema de la pierna está determinado por la causa y puede diferir de una persona a otra, aunque la pierna o el pie hinchados lucirán iguales sin importar cuál sea la causa. A veces, el tratamiento para el edema de la pierna incluye diuréticos que ayudan al paciente a eliminar el exceso de líquido del cuerpo.
El edema de la pierna puede ocurrir sin una razón obvia o discernible, y esto se llama edema idiopático. A menudo, el tratamiento del edema idiopático requiere diuréticos. Este es un tratamiento válido, pero en ocasiones produce resultados paradójicos con efecto rebote, provocando que el paciente retenga más líquido cuando ya no se ingieren los diuréticos. Un paciente con edema idiopático puede tardar hasta 21 días sin diuréticos para romper el patrón de rebote.
Algunos síntomas de edema que acompañan a ciertos casos requieren atención médica inmediata. Una persona debe llamar a su médico o proveedor de servicios de emergencia de inmediato si él o ella también siente falta de aire o experimenta dolores o una sensación de opresión en el pecho, o si el paciente está confundido o mareado. También se debe consultar a un médico si un paciente no está produciendo una cantidad suficiente de orina, si tiene fiebre, si el área inflamada se siente caliente o la piel se enrojece, o si el paciente tiene una enfermedad hepática, cardíaca o renal.