El ayurveda y el yoga son prácticas ancestrales que tienen sus raíces en los Vedas, los textos espirituales más antiguos de la India y quizás del mundo. Las formas que se han popularizado en Occidente representan sistemas de gestión de la salud y espiritual que se han desarrollado durante miles de años. Aunque los practicantes de la medicina ayurvédica a menudo incorporan ejercicios de yoga en su régimen diario, los dos tienen un linaje distinto. La combinación de Ayurveda y yoga es una innovación que surge de la creencia de que el bienestar físico y espiritual son inseparables.
Las raíces de la palabra «Ayurveda» significan «longevidad» y «ciencia». El sistema tradicional puede tener sus orígenes en el hinduismo, pero ha tenido influencia en todo el sur de Asia y, a su vez, ha sido influenciado por el pensamiento budista. Busca equilibrar los cinco elementos de aire, tierra, fuego, agua y éter que forman el universo. Estos elementos se manifiestan en el cuerpo humano como los tres doshas o humores, que son vata, pitta y kapha.
Mantener o restaurar el equilibrio de los doshas es la clave para una larga vida, según el Ayurveda. Para ello, prescribe medicamentos y tratamientos que se han desarrollado durante miles de años. Los medicamentos suelen ser una combinación de hierbas y minerales, y los tratamientos incluyen masajes, cirugía y asesoramiento sobre higiene y estilo de vida.
El yoga es una disciplina espiritual que busca la unidad con lo absoluto al participar en prácticas físicas y mentales. Es uno de los seis sistemas ortodoxos de la filosofía hindú. Hay cinco ramas del yoga, que incluyen Raja, Karma, Jnana, Bhakti y Hatha.
El hatha yoga es la rama que enseña los ejercicios físicos que la mayoría de los occidentales asocian con el yoga. Fue introducido por Swami Swatmarama en el siglo XV como un refinamiento del Raja yoga, que se centra en la purificación del cuerpo, la mente y la energía vital. Los ejercicios consisten en posturas o asanas que alinean la energía de formas específicas. Es esta alineación de energía lo que hace que el Ayurveda y el yoga sean buenos complementos entre sí.
Un profesional de la salud moderno podría recetar una combinación de medicina y prácticas de Ayurveda y yoga para beneficiar el cuerpo y el espíritu. Ayurveda aborda los desequilibrios en los doshas y proporciona la medicina y el tratamiento adecuados. Las prácticas de Hatha yoga se utilizan para aquietar la mente, mantener el cuerpo flexible y alinear la energía. Muchas personas consideran que el uso de los principios del Ayurveda y el yoga en conjunto es una forma integral de salud y bienestar.