Uno de los ruidos cardíacos adicionales es un soplo cardíaco, que generalmente indica un flujo sanguíneo turbulento e irregular dentro de las cavidades y a través de las válvulas del corazón. Un soplo cardíaco en los niños puede tener causas fisiológicas o patológicas. Por lo general, un soplo cardíaco fisiológico en los niños desaparece una vez que se trata la afección subyacente o una vez que el niño alcanza la adolescencia o la edad adulta. Un soplo cardíaco patológico en los niños indica un problema cardíaco subyacente que suele ser de naturaleza estructural. Debe ser evaluado y manejado por un cardiólogo.
Normalmente, el corazón solo produce dos sonidos llamados sonido 1 (S1) y sonido 2 (S2), que se escuchan como «lub-dub» en la auscultación. En presencia de un soplo, estos sonidos son interrumpidos, precedidos o seguidos por un silbido o silbido, que se denomina soplo. Los tipos de soplos cardíacos comunes que se encuentran en los niños son soplos fisiológicos normales o inocentes.
Los soplos inocentes también se denominan soplos funcionales, benignos, vibratorios o de flujo. Las causas incluyen una pared torácica delgada, espalda recta, anemia y fiebre. Los niños generalmente tienen paredes torácicas delgadas y espaldas relativamente más rectas que acercan el corazón a la superficie del tórax. El flujo sanguíneo se escucha fácilmente y se informa como un soplo.
Cuando un niño tiene fiebre o anemia, la velocidad de su flujo sanguíneo aumenta para facilitar el suministro de oxígeno y nutrientes a los órganos. El aumento del flujo sanguíneo conduce a un flujo turbulento dentro del corazón y se manifiesta como un soplo que finalmente desaparece a medida que se resuelve la fiebre o la anemia. Dos soplos inocentes que a veces se confunden con anormales incluyen el soplo de Still y el zumbido venoso. El soplo de Still, también llamado soplo musical por su calidad musical, suele presentarse en niños de entre 3 y 6 años. El zumbido venoso es un murmullo suave que se puede escuchar sobre las venas yugulares y que también se presenta en niños de 3 a 6 años.
En general, con la excepción del zumbido venoso, los soplos cardíacos caracterizados como diastólico, holosistólico o sistólico tardío son de naturaleza anormal. Un soplo que tenga cualquiera de estas cualidades debe inducir al médico a buscar una anomalía en el corazón o los vasos sanguíneos. Las causas patológicas o anormales del soplo cardíaco en los niños incluyen anomalías estructurales de las válvulas cardíacas, las cavidades cardíacas o las arterias conectadas al corazón. Estas anomalías estructurales pueden ser congénitas o adquiridas.
Las anomalías congénitas como comunicación interauricular (CIA), coartación de la aorta, tetralogía de Fallot, conducto arterioso persistente (CAP) y comunicación interauricular (VSD) se manifiestan con soplos. ASD, VSD y tetralogy of Fallot son afecciones en las que existe una comunicación anormal entre los lados izquierdo y derecho del corazón. Las afecciones adquiridas, como la cardiopatía reumática debido a una infección estreptocócica no tratada, pueden provocar un estrechamiento o insuficiencia de las válvulas cardíacas. El estrechamiento conduce a la estenosis valvular, mientras que la insuficiencia conduce a la insuficiencia valvular. Ambos también se presentan con soplos cardíacos.