El sistema endocrino y la homeostasis están relacionados principalmente porque ciertas causas de desequilibrio pueden corregirse mediante la intervención endocrina. La homeostasis puede considerarse como un estado equilibrado de un sistema. Esto puede referirse a cualquier sistema o aplicarse a un ser vivo, como en el caso de la fisiología. El estado estacionario, un término similar, difiere de la homeostasis en que se refiere a un equilibrio elevado por encima de la línea de base, mientras que la homoestasis es el equilibrio en la línea de base. Cuando la homeostasis se desequilibra a través de medidas internas o externas, el cuerpo debe actuar para restablecer este estado. Si el culpable del desequilibrio es de naturaleza hormonal, entonces el sistema endocrino y la homeostasis están estrechamente relacionados.
Casi cualquier acción fisiológica realizada por un cuerpo sano es un acto para mantener la homeostasis. Hay una cantidad constante e interminable de estresores que intentan desequilibrar el cuerpo. Subir las escaleras requiere energía, lo que hace que los sistemas cardiovascular y muscular del cuerpo trabajen más, lo que requiere un estado elevado. Entonces, el cuerpo debe contrarrestar esto buscando formas de regresar a la línea de base.
El sistema endocrino es una colección de glándulas o estructuras liberadoras de hormonas que actúan para inyectar directamente estos químicos reguladores en el torrente sanguíneo. No debe confundirse con el sistema exocrino similar, que utiliza conductos para inducir cambios hormonales y no es una vía directa al torrente sanguíneo. Una vez en circulación, estas hormonas viajan a los diferentes órganos del cuerpo, y si sus receptores objetivo particulares están presentes, causan una cadena de eventos que concluyen en un efecto fisiológico deseado.
Si, por ejemplo, el corazón late demasiado rápido sin necesidad fisiológica, el sistema endocrino y la homeostasis estarían relacionados en que una hormona puede retrasar el corazón. Esta hormona podría ser liberada por una glándula particular directamente al torrente sanguíneo y circulada a varios órganos. Sin embargo, cada hormona tiene un receptor particular y, a menos que este receptor esté presente, no se tendrá ningún efecto. Por lo tanto, solo los órganos destinados a la intervención hormonal se verán afectados por la liberación de una hormona.
En resumen, el sistema endocrino y la homeostasis están relacionados en que, juntos, permiten que el funcionamiento diario sea posible. Sin intervención hormonal, el cuerpo humano no tendría forma, en muchos casos, de cambiar su metabolismo de una manera necesaria para el equilibrio. Por esta razón, el sistema endocrino es una parte muy importante de la regulación fisiológica.