La cirrosis y la hepatitis est?n relacionadas porque muchas personas que contraen una infecci?n por hepatitis eventualmente desarrollan cirrosis. Si bien la infecci?n por hepatitis C no siempre se vuelve cr?nica, puede hacerlo hasta en un 80% de los adultos que contraen el virus que la causa, el VHC. Hasta el 30% de los que padecen hepatitis C cr?nica eventualmente desarrollar?n cirrosis o da?o hep?tico permanente debido a la cicatrizaci?n del tejido hep?tico. Algunas personas que contraen hepatitis B eventualmente desarrollan cirrosis, aunque esto no es tan com?n. La hepatitis A y la hepatitis D generalmente no causan cirrosis.
Si bien la cirrosis y la hepatitis a menudo pueden estar relacionadas, la hepatitis no siempre es la causa de la cirrosis. Otras causas de cirrosis pueden incluir el consumo excesivo de alcohol, que puede ser la causa m?s com?n de cicatrices en el h?gado. La exposici?n a t?xicos, reacciones a medicamentos recetados, infestaci?n parasitaria y enfermedades como la enfermedad de Wilson o la cirrosis card?aca tambi?n pueden provocar cirrosis hep?tica.
Algunas personas que desarrollan una infecci?n cr?nica por hepatitis C tienen m?s probabilidades que otras de sufrir cirrosis y hepatitis. El consumo de alcohol antes o despu?s de la infecci?n por hepatitis puede aumentar el riesgo de que eventualmente se produzca cirrosis. Las personas infectadas con el VIH o la hepatitis B junto con la hepatitis C tienen m?s probabilidades de experimentar cicatrices importantes en el h?gado. Los pacientes con hepatitis C a menudo se vuelven m?s propensos a desarrollar cirrosis a medida que envejecen, lo que lleva a los m?dicos a creer que la terapia agresiva para la hepatitis C en pacientes menores de 45 a?os puede ser muy beneficiosa. Cuanto m?s joven es una persona cuando contrae hepatitis C, es menos probable que desarrolle cirrosis como complicaci?n.
Otros factores que pueden debilitar el v?nculo entre la cirrosis y la hepatitis pueden incluir el sexo y el historial de tratamiento. Los hombres pueden tener m?s probabilidades que las mujeres de desarrollar cirrosis. Los pacientes que han tomado el medicamento antiviral interfer?n para tratar su infecci?n por hepatitis C pueden tener un riesgo reducido de sufrir cirrosis en el futuro.
Los expertos creen que no existe un v?nculo entre el genotipo espec?fico del virus de la hepatitis C contra?do y la probabilidad de desarrollar cirrosis. Los investigadores han descubierto que existen al menos seis cepas de este virus. La gravedad de la infecci?n del paciente tampoco parece tener relaci?n con la probabilidad de que finalmente desarrolle cirrosis.