La conexión entre la lactancia materna y el cáncer de mama es buena. Los estudios han demostrado que la lactancia materna reduce el riesgo de ambas formas de cáncer de mama en mujeres premenopáusicas y posmenopáusicas. En general, cuanto más tiempo amamanta la madre, más protección tiene contra el cáncer de mama. Hay varias teorías sobre por qué existe esta conexión entre la lactancia materna y el cáncer de mama.
La conexión preventiva entre la lactancia materna y el cáncer de mama depende del tiempo total o acumulativo de por vida que una madre pasa amamantando a todos sus hijos. Por ejemplo, si una madre amamanta a su primer hijo durante un año y a su segundo hijo durante dos años, el total de su vida sería de tres años. Los estudios han demostrado que un total de por vida de más de un año reduce ligeramente el riesgo, mientras que un total de dos años produce el doble de beneficio, lo que significa que una mujer tiene un 50 por ciento menos de probabilidades de tener cáncer de mama. Un total de por vida de más de dos años le da a la mujer un beneficio aún mayor.
La mayoría de los cánceres de mama están directamente relacionados con la presencia de estrógeno en el cuerpo. Los dos tipos de cánceres de mama son los tumores con receptor de estrógeno positivo (ER + / PR +) y con receptor de estrógeno negativo (ER- / PR-). Hay varias teorías sobre por qué la lactancia materna y el cáncer de mama tienen esta conexión positiva para un menor riesgo de cáncer de mama, la mayoría con estrógenos.
Dado que las mujeres embarazadas y las mujeres lactantes producen menos estrógeno, hay menos posibilidades de que alimente tumores. Otra teoría se refiere a carcinógenos y contaminantes que normalmente se almacenarían en la grasa corporal; dado que los senos lactantes tienen menos espacio para la grasa, habría una disminución del nivel de agentes cancerígenos presentes. Algunas teorías señalan que los cambios en las células mamarias en una madre que amamanta también pueden disminuir el riesgo de cáncer.
Otros beneficios de la lactancia materna ocurren tanto para la mujer como para el niño. Las mujeres que fueron amamantadas cuando eran bebés tenían menos probabilidades de desarrollar cualquiera de las formas de cáncer de mama. Además, la lactancia materna ayuda a reducir la incidencia de infecciones del oído medio, asma y enfermedades respiratorias, SMSL y diabetes en el niño. Los estudios también han demostrado que la lactancia materna también reduce el riesgo de cáncer de útero, cuello uterino y ovario para la madre.
Una mujer debe darse cuenta de que un riesgo reducido no significa que no haya riesgo. Es importante que todas las mujeres realicen un autoexamen regular de sus senos, incluso durante la lactancia. El cáncer de mama puede desarrollarse en una madre que amamanta, pero puede ser difícil de detectar. La mayoría de los bultos que se encuentran durante la lactancia se deben a conductos obstruidos o incidentes de mastitis, pero pueden ser motivo de preocupación y deben ser examinados por un proveedor de atención médica. La detección temprana es la mejor forma de prevenir el cáncer.