Para muchas personas, un mentiroso es un mentiroso. Tal persona puede describirse como un mentiroso compulsivo, un mentiroso habitual o un mentiroso patológico. Sin embargo, hay algunos que han señalado las diferencias entre los tipos. La mentira patológica es un tema controvertido sin una definición psiquiátrica exacta. El problema se describe comúnmente como el hábito de mentir para salirse con la suya sin considerar los sentimientos o derechos de los demás.
La mentira patológica no ha sido ampliamente investigada, documentada o categorizada por la comunidad psiquiátrica. Esto contribuye a la controversia, ya que los elementos que rodean el problema a menudo no se acuerdan. Sin embargo, se cree que este tipo de mentiras es igualmente común entre hombres y mujeres. También existe un consenso general de que, en la mayoría de los casos, el problema se desarrolla temprano y continúa durante toda la vida.
La razón exacta por la que los mentirosos patológicos se comportan de la manera en que lo hacen no está del todo clara. Algunos creen que lo hacen por motivos específicos, como el deseo de pintar una determinada imagen de sí mismos. También pueden mentir para cualquier propósito que los beneficie, como obtener simpatía, dinero o un ascenso. Aquellos que apoyan esta definición creen que estas personas ven poco valor en la verdad. También creen que el mentiroso patológico es muy consciente de sus decisiones de proporcionar información falsa, por lo que se da cuenta de qué es verdad y qué no.
Existe un punto de vista opuesto que señala que la mentira patológica a menudo se realiza sin una razón sólida. Algunas personas a menudo son incapaces de manejar sus historias ficticias, que es la forma en que otras a menudo reconocen que hay un problema. Como resultado, estas personas sufren más consecuencias negativas de sus acciones que beneficios. Las personas que apoyan este punto de vista creen que los mentirosos patológicos no pueden controlar el hábito. También creen que muchos de estos mentirosos creen sus mentiras hasta el punto de ser delirantes.
En cualquier caso, se ha observado que esta forma de mentir a menudo involucra historias que podrían ser reales. Un mentiroso no suele inventar historias de vacas voladoras. En cambio, puede mentir sobre un logro o pretender tener una enfermedad. En algunos casos, las mentiras se formulan en torno a cierto grado de verdad.
La mentira patológica no se reconoce generalmente como un trastorno psicológico, pero comúnmente se ve como una indicación de uno. Estos incluyen el trastorno de personalidad antisocial y el trastorno de personalidad narcisista. Cuando este es el caso, generalmente hay pocas esperanzas de resolver el problema sin abordar el trastorno subyacente.
Mentir puede tener efectos adversos en todo tipo de relaciones, como padres e hijos, jefe y empleado, o novio y novia. Esto es especialmente cierto en las relaciones en las que las personas no están atadas a los mentirosos. Un mentiroso patológico puede, por lo tanto, tener un historial de relaciones íntimas que incluya muchas parejas y un historial laboral que incluya muchos trabajos.
Enfrentar directamente a alguien que puede ser un mentiroso patológico es a menudo tan frustrante como lidiar con las mentiras. Estas personas suelen estar a la defensiva y pueden usar la ira para alejar a la persona que las confronta. También pueden apilar una mentira sobre otra, lo que hace que la historia ficticia se vuelva cada vez más compleja. El problema a menudo no se aborda porque los mentirosos patológicos generalmente se niegan a reconocer su comportamiento, y aquellos que admiten que tienen un problema no buscarán tratamiento.