Tanto los autom?viles el?ctricos como los h?bridos utilizan tecnolog?a dise?ada para disminuir el uso de combustible de gasolina para alimentar motores de autom?viles. Los autos el?ctricos son totalmente el?ctricos, lo que significa que deben enchufarse y cargarse, y que el alcance del autom?vil es solo hasta la carga. Los autom?viles h?bridos usan una mezcla de gasolina y energ?a el?ctrica para crear un autom?vil parcialmente el?ctrico y eficiente en el consumo de combustible con un alcance menos limitado. Algunos propietarios de autom?viles h?bridos han modificado sus autom?viles a?n m?s, para que funcionen completamente con electricidad, excepto en situaciones de emergencia, en cuyo caso los conductores usan energ?a de gasolina.
A comienzos del siglo XX, la mayor?a de los autom?viles eran el?ctricos. Los autos corr?an silenciosa y eficientemente, y ten?an rangos razonablemente buenos. Por una variedad de razones, el motor de combusti?n interna impulsado por gasolina super? la popularidad de los autom?viles el?ctricos: en la d?cada de 1920, la mayor?a de los autom?viles funcionaban con gasolina. El autom?vil el?ctrico se desvaneci? de la popularidad p?blica hasta fines de la d?cada de 1960, cuando las preocupaciones sobre una creciente crisis petrolera y las emisiones llevaron a varias compa??as a fabricar autom?viles el?ctricos nuevamente, aunque a peque?a escala. Los autos capturaron una peque?a cantidad de la cuota de mercado, y poco a poco crecieron en popularidad y en el ojo p?blico.
La dependencia del petr?leo extranjero y la conciencia sobre el medio ambiente a fines de la d?cada de 1990 hicieron que algunos propietarios de autom?viles convirtieran sus autom?viles de gasolina en energ?a el?ctrica, y los fabricantes de autom?viles comenzaron a hacer que los autom?viles el?ctricos fueran una parte m?s importante de su l?nea. Los autom?viles el?ctricos modernos son comparables a los que funcionan con gasolina en t?rminos de velocidad, y muchos de ellos tienen largos rangos que se pueden aumentar en las estaciones de carga en el camino. Los autom?viles el?ctricos tampoco son contaminantes y pueden funcionar con energ?a limpia, como la e?lica o hidroel?ctrica. Por esta raz?n, atraen a muchos consumidores con conciencia ecol?gica.
Los consumidores que se sienten limitados por los autos el?ctricos han recurrido a autos h?bridos como el Honda Insight y el Toyota Prius. Muchos fabricantes de autom?viles incluyen h?bridos en su l?nea para atender a las personas que desean la energ?a limpia de un autom?vil el?ctrico sin las dificultades de administrar la carga y el alcance. Un autom?vil h?brido tiene un motor de gasolina convencional y un banco de bater?as recargables que se cargan mientras el autom?vil est? en funcionamiento. Cuando el conductor hace demandas limitadas sobre la potencia del autom?vil, como conducir por la ciudad o al ralent? en un sem?foro, el autom?vil funciona con la electricidad almacenada en las bater?as. Cuando el conductor exige una explosi?n de energ?a o conduce a altas velocidades sostenidas, el motor de gasolina entra en funcionamiento.
Un autom?vil h?brido es una opci?n m?s ecol?gica que un autom?vil convencional a gasolina, pero a?n conlleva problemas ambientales. Aunque la mayor?a de los h?bridos son poco contaminantes, se suman a la carga general de emisiones creada por los autom?viles a gasolina. Para las personas que no est?n listas para dar el salto a un autom?vil el?ctrico, o les resulta inviable en sus ?reas, un h?brido es una gran opci?n. Los autom?viles el?ctricos, por otro lado, son totalmente no contaminantes y no dependen de la gasolina, por lo que son una mejor opci?n. Las personas que se sienten realmente apasionadas por el medio ambiente pueden continuar caminando, en bicicleta y tomando el transporte p?blico.