Los accidentes cerebrovasculares pueden ser de dos tipos: accidente cerebrovascular isqu?mico o accidente cerebrovascular hemorr?gico. La gran mayor?a de los accidentes cerebrovasculares, estimados en un 80%, son de tipo isqu?mico. Este tipo de accidente cerebrovascular implica una constricci?n del suministro de sangre al cerebro, lo que provoca una interrupci?n en la oxigenaci?n de las c?lulas cerebrales. El ictus hemorr?gico se caracteriza por la rotura de un vaso sangu?neo o da?o severo en la cabeza, lo que tambi?n provoca una interrupci?n del riego sangu?neo, mientras que el torrente sangu?neo irrita y da?a los tejidos. Los accidentes cerebrovasculares hemorr?gicos son potencialmente mucho m?s mortales debido a su r?pida aparici?n y al da?o severo que puede ocurrir en un corto per?odo de tiempo por la ruptura de un aneurisma o una malformaci?n venosa.
El accidente cerebrovascular isqu?mico puede deberse a varios factores. La m?s com?n es la trombosis, en la que un co?gulo de sangre restringe o corta el flujo de sangre a una parte del cerebro. El inicio de un accidente cerebrovascular isqu?mico causado por trombosis puede ser muy lento, ya que el co?gulo se acumula con el tiempo y reduce gradualmente el flujo sangu?neo. Un profesional m?dico atento puede detectar los signos de un accidente cerebrovascular tromb?tico inminente y tomar medidas preventivas. Varias enfermedades e inflamaciones pueden causar la formaci?n de co?gulos en los vasos sangu?neos grandes y peque?os, y muchos pacientes toman anticoagulantes como precauci?n para prevenir la formaci?n de co?gulos sangu?neos.
Este tipo de accidente cerebrovascular tambi?n puede ser causado por una embolia, que ocurre cuando un co?gulo de sangre se desprende o cuando otro fragmento de escombros ingresa al torrente sangu?neo, bloqueando as? el flujo de sangre. Por lo general, el accidente cerebrovascular isqu?mico provocado por una embolia tiene un inicio muy r?pido y, al buscar tratamiento m?dico, es urgente averiguar d?nde se origin? la embolia para prevenir la aparici?n de otro accidente cerebrovascular. La embolia generalmente es causada por co?gulos de sangre, pero otros trozos de materia tambi?n pueden ser los culpables, incluida la m?dula ?sea de huesos rotos, grasa, placa de arterias enfermas, bacterias o c?lulas cancerosas. Los incidentes relacionados con el coraz?n tambi?n pueden causar un accidente cerebrovascular isqu?mico al reducir el flujo de sangre a todas las partes del cuerpo.
El accidente cerebrovascular hemorr?gico tambi?n se llama hemorragia cerebral y ocurre cuando un vaso en el cerebro se rompe o comienza a sangrar. El accidente cerebrovascular hemorr?gico puede causar da?os graves, no solo porque restringe el flujo sangu?neo como un accidente cerebrovascular isqu?mico, sino tambi?n porque la sangre del vaso roto o da?ado puede da?ar el tejido circundante. Con frecuencia, la presi?n intercraneal se acumula en el caso de accidente cerebrovascular hemorr?gico y debe reducirse para evitar lesiones graves. Los traumatismos, los trastornos hemorr?gicos, algunas drogas ilegales y la hipertensi?n pueden causar acumulaciones fatales de sangre en el cerebro y provocar un accidente cerebrovascular hemorr?gico. Algunos accidentes cerebrovasculares, llamados accidentes cerebrovasculares subaracnoideos, causan sangrado en el l?quido cefalorraqu?deo alrededor del cerebro y una acumulaci?n muy r?pida de presi?n que puede resultar en la muerte o coma.