La muerte cerebral es la p?rdida completa e irreversible de la funci?n cerebral. En la mayor?a de los casos, se asocia m?s com?nmente con la muerte f?sica, pero no tiene por qu? serlo. En cambio, hay ocasiones en las que un cuerpo puede mantenerse con vida, generalmente por medios artificiales o mec?nicos, aunque no exista una funci?n cerebral. Aqu? es cuando el t?rmino muerte cerebral, o muerte cerebral, se usa con m?s frecuencia.
A trav?s de los avances de la ciencia moderna, los humanos han aprendido c?mo mantener vivo un cuerpo m?s all? de un punto que los medios naturales podr?an lograr por s? mismos. Sin embargo, hacerlo tiene un precio. Por lo general, para la persona involucrada, este es un ?ltimo esfuerzo para tratar de salvarlos cuando los m?dicos pueden pensar que la recuperaci?n a?n es posible. Por lo tanto, en la mayor?a de los casos, el uso de tales m?quinas es solo temporal hasta que se puedan realizar m?s evaluaciones y se pueda hacer un diagn?stico de muerte cerebral.
La determinaci?n de la muerte cerebral generalmente se realiza mediante el uso de un electroencefalograma. Este dispositivo mide los impulsos el?ctricos en el cerebro, que es la forma en que las c?lulas cerebrales se comunican entre s?. Si no se detectan impulsos el?ctricos, al menos en determinadas regiones del cerebro, no hay comunicaci?n. Si no hay comunicaci?n, un diagn?stico de muerte cerebral se convierte en un escenario muy probable.
Las muertes cerebrales pueden ocurrir cuando la persona est? lo suficientemente cerca del hospital como para que el personal m?dico pueda mantener el coraz?n latiendo y el ox?geno y los nutrientes fluyendo hacia las c?lulas del cuerpo, aunque no haya actividad cerebral. Como se indic? anteriormente, esto generalmente se hace antes de que se pueda determinar si la actividad cerebral ha cesado. Una vez que eso ocurre, hay muy pocas posibilidades de recuperaci?n. Sin embargo, la decisi?n de llevar a una persona a las m?quinas de soporte vital generalmente se deja en manos de la familia despu?s de consultar con el m?dico.
Una muerte cerebral puede ocurrir por muchos factores diferentes, pero el ox?geno es la clave para todos. Aunque pueden no estar relacionados en absoluto, pueden causar que sucedan cosas similares en el cerebro. Por ejemplo, diferentes formas de trauma pueden causar sangrado e inflamaci?n en el cerebro. Esto podr?a hacer que el cerebro dejara de funcionar. Si el cerebro no recibe suficiente ox?geno, una condici?n conocida como anoxia, tambi?n comenzar? a morir. De forma indirecta, la anoxia es responsable de todas las muertes cerebrales. Por ejemplo, en los casos en los que el cerebro se hincha, la presi?n intercraneal puede provocar la interrupci?n del flujo sangu?neo, lo que da como resultado una afecci?n en la que el ox?geno ya no puede llegar al cerebro.