Los términos parodia y sátira seguramente harán sonreír a cualquier estudiante de inglés y enviarán al resto del mundo a buscar sus diccionarios. La distinción entre parodia y sátira es compleja y puede complicarse por la superposición de estilos cómicos. La mayoría de las definiciones consideran que una parodia es una imitación de una idea, un concepto o una persona establecidos para la comedia, mientras que la sátira deconstruye un tema para el humor sin reproducirlo directamente.
La diferencia entre los dos estilos se puede explicar mejor con un ejemplo. Las películas de parodias se han convertido en un género popular en los últimos años, con éxitos como Scary Movie y seguimientos exitosos como Date Movie, Epic Movie y Not Another Teen Movie. Estas películas toman las convenciones de las películas populares y las recrean para lograr un humor exagerado. Estas películas también crean caricaturas de personajes populares de películas recientes y arquetipos de personajes, como Harry Potter y Willy Wonka.
La sátira es un concepto más sutil, que involucra burlas generalmente sin mimetismo. El estilo a menudo se relaciona con un deseo de cambio social o político, lo que lleva a algunos a llamar a la sátira el encuentro del humor y la ira. Una de las películas satíricas más famosas es Dr. Strangelove o: How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb, una comedia negra de 1964 sobre la Guerra Fría de Stanley Kubrick. La sátira es fácil de equivocarse; cuando se trata de temas delicados o de importancia personal, muchos creen que no se debe aplicar el humor. La sátira requiere cierto grado de objetividad o desapego personal, para poder aceptar el humor en situaciones a veces peligrosas o devastadoras.
La parodia y la sátira a menudo se confunden o se invierten en su definición. Parte de esto puede estar relacionado con el hecho de que la sátira a veces usaba la parodia como una herramienta para transmitir el humor. El programa de noticias falsas The Colbert Report a menudo se describe como una parodia y una sátira. Precisamente, es una parodia de expertos en noticias como Bill O’Reilly, que se utiliza para hacer un punto satírico sobre programas de comentarios sociopolíticos reales.
Una distinción importante entre la parodia y la sátira son los objetivos que intentan alcanzar. Si bien ambos se consideran estilos de humor, su propósito puede ser muy diferente. Casi exclusivamente, la sátira explora la ira o la frustración ante el status quo, utilizando el humor como herramienta para hacer que el tema sea agradable. La parodia puede o no tener el deseo de incitar el cambio social, y puede usarse para puro entretenimiento a través de representaciones extremas de ideas o personajes establecidos.