En la mitología griega, Hipólita era una mujer poderosa que gobernaba a las Amazonas, una tribu de mujeres guerreras que solo criaban hijas. Las amazonas eran objeto de miedo en la cultura griega y muchos mitos las describen como extremadamente feroces y poderosas. Se cuentan numerosas historias sobre Hipólita y tienen finales contradictorios; por ejemplo, ha sido asesinada por Teseo, su hijo, Hércules, e incluso su compañera Pentesilea en varias historias. Algunos mitólogos han sugerido que «Hipólita» eran en realidad varias mujeres diferentes, y esto explica los diversos finales de las historias que se cuentan sobre ella.
La mayoría de los mitos coinciden en que Hipólita era la hija de Ares, el dios de la guerra. Ares le dio a Hippolyta un cinturón especial para significar su poder y autoridad sobre las Amazonas. Como líder de una tribu de mujeres poderosas, Hipólita participó en varias batallas, incluida la Amazonomaquia, una batalla legendaria que se libró entre los griegos y las amazonas. En muchas historias, la Amazonomaquia está destinada a servir como metáfora para describir el dominio de los bárbaros por la cultura griega.
Según algunas historias, Hipólita fue secuestrada en un momento por Teseo. Ella le dio a Teseo un hijo, llamado Hipólito, y finalmente fue dejada de lado a favor de una novia más atractiva. Algunas leyendas afirman que Hipólita irrumpió cuando Teseo estaba sellando los votos a su nueva esposa, prometiendo miseria a todos los presentes, y ella fue asesinada en la batalla que siguió, ya sea por Teseo o accidentalmente por otra amazona.
Hipólita también aparece en las leyendas sobre los trabajos de Hércules. Según las historias, se le pidió a Hércules que recuperara el cinturón de Hipólita para Admete, la hija de Euristeo. Cuando Hércules llegó a las Amazonas, Hipólita estaba tan intrigada por él que renunció a la faja de buena gana. En algunas historias, la diosa Hera estaba tan enfurecida por esta fácil victoria que se coló entre las Amazonas y afirmó que Hércules planeaba engañarlas, lo que llevó a las mujeres a atacar el barco de Hércules. Durante la lucha que siguió, Hércules mata a Hipólita y huye en algunos cuentos.
Hipólita y sus amazonas son personajes interesantes de la mitología griega. Es muy posible que una tribu feroz de mujeres realmente existiera en algún momento, lo que inspiró a la gente a recordarlas en mitos y leyendas. Para no sacar conclusiones precipitadas sobre las actitudes griegas hacia las mujeres, debe señalarse que la cultura y la mitología griegas veneraban a muchas mujeres poderosas como Hera, Atenea y Artemisa. Los últimos triunfos sobre las amazonas en la mitología griega pueden tener más que ver con el concepto de las amazonas como una tribu primitiva que con su género.