Los fibromas uterinos son tumores no cancerosos que crecen en la superficie interna o externa del útero. Algunos fibromas están contenidos por completo dentro de las paredes musculares del útero y otros sobresalen de la pared uterina. Otro tipo de fibroma, llamado fibroma pediculado, crece en una estructura similar a un tallo adherida a la superficie del útero.
Se cree que los fibromas se desarrollan como resultado de una disfunción en un gen que regula el crecimiento de las células uterinas. Cuando el gen es disfuncional, las células comienzan a dividirse más rápidamente, lo que resulta en la formación de un tumor benigno. Se cree que ciertos factores de riesgo aumentan la probabilidad de que una mujer desarrolle uno o más fibromas. Estos factores de riesgo incluyen el uso de medicamentos anticonceptivos en los primeros años de la adolescencia y un alto consumo de carnes rojas. Las mujeres de ascendencia africana también tienen un mayor riesgo de fibromas.
La mayoría de los fibromas son pequeños y asintomáticos. Para algunas mujeres, sin embargo, los fibromas pueden causar dolor e incomodidad significativos. Los posibles síntomas de los fibromas incluyen sangrado menstrual anormal, calambres uterinos severos y problemas digestivos. Algunas mujeres tienen problemas de fertilidad y las mujeres embarazadas tienen un mayor riesgo de complicaciones como desprendimiento de placenta, en el que la placenta se separa de la pared del útero. Un fibroma pediculado tiene factores de riesgo similares y puede causar más dolor que los fibromas de otros tipos. Esto se debe a que puede producirse un dolor extremo si el tallo de un fibroma pediculado se tuerce.
Debido a que la mayoría de los tumores fibroides son asintomáticos, los fibromas generalmente se diagnostican durante exámenes ginecológicos de rutina. Cuando los fibromas son asintomáticos, el tratamiento a menudo es innecesario, pero el médico de la mujer puede controlar el tumor a intervalos regulares. Debido a la estructura del tumor, es más probable que un fibroma pediculado produzca síntomas y, por lo tanto, el diagnóstico se realiza a menudo sobre la base de los síntomas, seguido de una ecografía para determinar la ubicación y el tamaño del tumor.
El tratamiento de los fibromas pediculados se puede lograr de tres maneras. El tratamiento sintomático incluye medicamentos para controlar el dolor y el sangrado menstrual abundante. Por ejemplo, se pueden recomendar anticonceptivos orales para mujeres con fibromas uterinos, ya que pueden reducir la intensidad del sangrado menstrual. Algunos medicamentos pueden reducir temporalmente los fibromas y reducir el dolor.
Debido a que la medicación solo puede brindar un alivio sintomático temporal, las mujeres con fibromas pediculados dolorosos pueden optar por la extirpación quirúrgica de los fibromas o su reducción. Los fibromas se pueden extirpar de forma permanente y completa solo mediante cirugía, pero algunas mujeres optan por un procedimiento menos invasivo llamado embolización de la arteria uterina. En este procedimiento, la contracción del fibroma se logra reduciendo su suministro de sangre; el tumor no se elimina por completo, pero el encogimiento generalmente conduce a una mejoría de los síntomas. Ni la cirugía ni la embolización de la arteria uterina pueden evitar que crezcan nuevos fibromas.