El estradiol es el tipo m?s fuerte de estr?geno y se encuentra tanto en hombres como en mujeres. A menudo denominado E2, el estradiol mantiene la salud de los ?rganos reproductivos y facilita el proceso de fertilizaci?n en las mujeres. En ambos sexos, E2 juega un papel en la protecci?n del coraz?n, los huesos y el cerebro. Si bien los niveles de estr?geno disminuyen dr?sticamente para las mujeres despu?s de la menopausia, aumentan ligeramente para los hombres cuando son mayores. El estradiol, por lo tanto, se ha relacionado con varias enfermedades que tienden a ocurrir m?s adelante en la vida.
Como hormona sexual, E2 tiene varias funciones diferentes en la fertilidad de las mujeres. Primero, ayuda a construir y proteger el revestimiento de las trompas de Falopio, la vagina y el ?tero. Este papel es cr?tico para que el embri?n se adhiera a la pared uterina. Muchas mujeres que experimentan problemas de fertilidad tienen bajos niveles de estradiol. En segundo lugar, E2 mantiene los ovocitos, o c?lulas de huevo, en el ovario. Los ovocitos sanos conducen a embriones sanos. Solo se selecciona el mejor ovocito en cada per?odo de ovulaci?n para ser liberado y posiblemente fertilizado.
Como un constructor de tejidos, E2 parece ayudar a proteger a las mujeres de las enfermedades del coraz?n al elevar los niveles de HDL, el colesterol «bueno» en el cuerpo. Cuando los niveles hormonales caen en las mujeres posmenop?usicas, aumenta su riesgo de enfermedad card?aca. E2 tambi?n ayuda a proteger la densidad ?sea en hombres y mujeres al participar en un sistema de mensajer?a que suprime un crecimiento demasiado r?pido de c?lulas inmunes en el hueso. Si se permite que crezcan m?s c?lulas inmunes, pueden bloquear la absorci?n de calcio en el hueso. Esta es la raz?n por la cual los hombres con niveles m?s bajos de esta hormona en su sistema son m?s susceptibles a las fracturas de cadera.
El c?ncer tambi?n se ha relacionado con niveles cambiantes de E2 tanto en hombres como en mujeres. Para los hombres cuya producci?n de estradiol aumenta a medida que envejecen, la hormona se ha considerado al menos parcialmente responsable de los mayores riesgos de c?ncer de pr?stata. En las mujeres, el estradiol se ha relacionado con el c?ncer de seno y endometrial, c?ncer del revestimiento uterino. Los hombres mayores pierden su protecci?n contra E2 a medida que cambia su equilibrio hormonal. El nivel de testosterona que circula en sus sistemas ya no es suficiente para bloquear los niveles excesivos de E2. Las mujeres que han dejado de menstruar y, por lo tanto, eliminan la endometriosis, tambi?n han dejado de eliminar el exceso de estradiol. A pesar de que est?n produciendo niveles m?s bajos de la hormona en general, puede acumularse con el tiempo. Algunos hombres y mujeres deciden la terapia hormonal para ayudar a reducir el riesgo de contraer estas enfermedades.