La escala Fahrenheit, que mide la temperatura, fue creada por Daniel Gabriel Fahrenheit (1686-1736), un científico germano-holandés, en 1724. Dedicó gran parte del trabajo de su vida a la medición de la temperatura, y también inventó los termómetros de alcohol y mercurio. . En la escala Fahrenheit, el punto en el que el agua congelada se derrite es 32 ° y el punto en el que hierve es 212 °. Entre estos dos puntos hay exactamente 180 °, un número fácilmente divisible en un termostato. Aunque sabemos con cierto grado de certeza qué medidas utilizó el científico para determinar su escala, se desconoce en gran medida su proceso de llegar a la escala final.
Han circulado varias historias sobre cómo Fahrenheit ideó su escala. Una es que estableció 0 ° como la temperatura más fría que pudo medir al aire libre durante el invierno de 1708 a 1709 en Danzig (Gdańsk), Polonia. Esta medida y su propia temperatura corporal, que midió a 100 °, fueron las dos marcas en las que basó el resto de su escala. Muchos piensan que su termómetro estaba apagado o que tenía fiebre ese día, lo que resultó en una lectura relativamente alta de la temperatura corporal. Luego, la escala se dividió en 12 segmentos separados, que luego se dividieron en ocho, creando una escala de 96 grados separados.
En otra historia, Fahrenheit calculó 0 ° tomando una medida del punto en el que partes iguales de sal y hielo mezcladas se derriten. Luego estableció 96 ° como la temperatura de la sangre. Otra historia sostiene que se apropió de la escala de temperatura de Ole Rømer. Con esta escala, 7.5 ° es el punto de congelación del agua. Fahrenheit multiplicó este número para deshacerse de las fracciones y luego volvió a configurar 32 ° como el punto de congelación del agua, con 64 grados que separan la temperatura del cuerpo en 96 °. Luego marcó grados usando seis líneas.
Algunos creen que Fahrenheit era masón, y debido a que hay 32 grados de iluminación, eligió usar 32 como la temperatura de fusión del agua. Los grados también se utilizan como niveles con los masones, de ahí el uso de la palabra en la escala. Sin embargo, no hay evidencia documentada de que el científico fuera masón.
En otra historia, se dice que Fahrenheit creía que una persona moriría de frío a 0 ° y moriría de golpe de calor a 100 °. Esto creó una escala de 0 ° a 100 ° que abarcó el rango de temperaturas habitables. Otra historia dice que registró el punto de fusión del agua, el punto de ebullición y la temperatura corporal de un ser humano, y luego separó los puntos de fusión y de ebullición exactamente 180 grados. Una historia inverosímil dice que Fahrenheit observó el punto de fusión de la mantequilla como 100 ° y lo configuró en consecuencia.
Debido a que los grados Fahrenheit son 5/9 de un grado Celsius, es más fácil hacer mediciones más exactas sin usar fracciones en la escala Fahrenheit. Esta escala sigue utilizándose en los Estados Unidos, aunque la mayoría de los demás países que utilizan el sistema métrico cambiaron a Celsius en las décadas de 1960 y 1970.