La «Amenaza Roja» fue un término que se utilizó para referirse a la Unión Soviética y la expansión del comunismo durante la Guerra Fría. La Guerra Fría fue un período marcado por hostilidades entre las potencias occidentales y las naciones comunistas, con subversivos, espías y otros componentes que suenan como cuentos de novelas de suspenso. En los Estados Unidos, muchos políticos creían que los comunistas representaban una seria amenaza para la soberanía y la integridad de los Estados Unidos, y los términos «Amenaza Roja» y «Amenaza Roja» se escucharon a menudo en los discursos políticos durante la Guerra Fría y hasta bien entrada la Presidencia de Ronald Reagan.
El color rojo se ha utilizado a menudo como símbolo por los movimientos comunistas y populistas. El rojo está asociado con la sangre de los trabajadores y también es un símbolo universal de advertencia. Muchos grupos radicales adoptaron el color como parte de su simbolismo, probablemente en parte porque les ayudó a destacarse entre la multitud. Varios países comunistas, incluidos China y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), utilizaron predominantemente banderas rojas. El simbolismo del color rojo se usó en términos de jerga que se referían al comunista, como los omnipresentes «rojos».
Al gobierno de Estados Unidos en particular le gustaba utilizar la Amenaza Roja como herramienta política durante la Guerra Fría. Muchos políticos abogaron por una variedad de políticas destinadas a contrarrestar la Amenaza Roja, desde las escuchas telefónicas de rutina de presuntos comunistas hasta la participación en conflictos extranjeros como Corea. Los historiadores a menudo usan el término «miedo rojo» para describir las tácticas utilizadas para mantener a los ciudadanos de los países occidentales en un estado de temor por la toma del poder comunista.
Ronald Reagan, un presidente estadounidense extremadamente conservador, a menudo está estrechamente asociado con la Amenaza Roja, ya que fue un tema constante en sus discursos y escritos. Bajo su presidencia, Estados Unidos acumuló un gran número de armas y tropas para disuadir una invasión comunista, y la nación se involucró directamente con el comunismo en todo el mundo. Estas políticas fueron vistas desfavorablemente por algunas personas del público estadounidense, aunque los detalles completos de las acciones militares y otras actividades patrocinadas por la administración de Reagan no surgieron hasta mucho después.
A pesar de sus tácticas a menudo agresivas con los soviéticos, a Ronald Reagan también se le atribuye haber ayudado a poner fin a la Guerra Fría al entablar negociaciones con líderes soviéticos como Mikhail Gorbachev. Cuando Reagan se dio cuenta de que los enfoques militares para combatir la Amenaza Roja no estaban funcionando, recurrió a la diplomacia, participando en una serie de tratados y acuerdos para poner fin a la proliferación de armas y establecer una paz tentativa entre Rusia y Estados Unidos.