Existen numerosas alternativas a la tienda iTunes®, cada una con sus propias fortalezas y debilidades y cada una disponible en varias plataformas informáticas diferentes. Por lo general, estas alternativas permiten una funcionalidad similar a la que está disponible a través de iTunes®, lo que permite a una persona organizar y administrar su iPod®, así como etiquetar canciones y transmitir radio digital por Internet a su reproductor. Algunos ejemplos populares de alternativas a la tienda iTunes® son Winamp®, SharePod y MediaMonkey.
Con su integración de hardware, software e imagen de estilo de vida, Apple® obtuvo un éxito significativo con el lanzamiento del iPod® y la implementación de la tienda iTunes® para que los usuarios compren música y administren las canciones en su reproductor. Sin embargo, a algunos usuarios de iPod® no les interesa iTunes® y quieren una alternativa a la tienda iTunes® y sus sistemas para la gestión de medios. Varias empresas y programas de software diferentes han respondido a este llamado proporcionando estas alternativas a los usuarios de computadoras.
Estos pocos ejemplos no son de ninguna manera exhaustivos y son solo una muestra de los programas que se pueden encontrar y utilizar para la gestión del iPod®. Winamp® es un programa que ha estado disponible durante más de una década y proporciona un reproductor de audio y video para usuarios de Windows®. Las versiones más recientes del programa también incluyen soporte para iPod®, y se puede usar para administrar canciones y listas de reproducción, así como sincronizar un reproductor con varios podcasts y servicios de transmisión. Con cientos de máscaras y complementos personalizados, Winamp® proporciona una alternativa útil a la tienda iTunes® y una gran flexibilidad para cualquier usuario de computadora.
SharePod es un programa que se puede ejecutar directamente desde un iPod®, lo que permite que alguien que no tenga el acceso administrativo necesario para instalar un programa en una computadora pueda seguir usándolo. Si bien algunas personas que buscan alternativas a la tienda iTunes® pueden encontrarla algo restrictiva y limitada en su funcionalidad, para los usuarios básicos puede satisfacer la mayoría de sus necesidades fundamentales de iPod®. Es simple y fácil de usar, pero no ofrece la amplia gama de opciones que muestran otros programas.
MediaMonkey es otra de las alternativas y permite un alto nivel de funcionalidad y personalización para un usuario. Si bien los usuarios avanzados probablemente apreciarán las numerosas funciones y opciones permitidas por el programa, algunos usuarios pueden encontrarlo abrumador. En última instancia, los usuarios individuales deberán encontrar el programa adecuado para ellos, encontrando la combinación óptima de diseños intuitivos y flexibilidad al buscar alternativas a la tienda iTunes®.