Los juegos de computadora son un tipo de juego de video que se juega en una computadora personal, en lugar de una consola de videojuegos dedicada. Los juegos de computadora han cambiado en popularidad a lo largo de los años, ya que los precios y el rendimiento fluctuaron entre las consolas y las computadoras personales. En la actualidad, se ha establecido en gran medida por sí solo, con una serie de juegos que se prestan exclusivamente a las computadoras, mientras que otros tipos de juegos son más adecuados para las consolas.
Los primeros juegos giraban en gran medida en torno a aventuras de texto, ya que esta era un área en la que podían diferenciarse inmediatamente de los juegos de arcade. Aunque existieron los primeros juegos gráficos de computadora, como Spacewar !, que fue quizás el primer juego de computadora de la historia, muchos de los más populares fueron simples entradas de texto. El original, y quizás el más famoso, de estos fue el juego de aventuras, y juegos posteriores construidos a partir de su éxito. Finalmente, se agregaron gráficos a la idea de los juegos de texto, y el texto permaneció como una entrada de comando, incluso cuando los gráficos simples ayudaron a construir la escena.
A principios de la década de 1980, los juegos experimentaron un auge en popularidad, ya que el mercado de los videojuegos de consola se hundió. Un exceso de juegos malos para consolas, combinada con precios más bajos para las computadoras domésticas, hizo que los juegos fueran una opción obvia para muchas personas. Cuando se lanzó Nintendo Entertainment System, este boom se desaceleró un poco, aunque continuó durante muchos años más en Europa.
Con la incorporación del mouse como dispositivo de entrada a las computadoras, los juegos gráficos comenzaron a tener mucho más sentido. Los juegos de aventuras gráficas, como la popular serie King’s Quest, utilizaban el mouse para permitir al jugador interactuar con un entorno de imágenes estáticas. Al mismo tiempo, comenzó a surgir un nuevo género, el juego de disparos en primera persona. Uno de los primeros, Wolfenstein 3D, fue lanzado por id Software en 1992 y ayudó a popularizar la idea de los shooters en primera persona.
Al año siguiente, haciendo uso del poder de procesamiento cada vez mayor de las computadoras, id Software lanzó Doom, un revolucionario juego de disparos en primera persona que fue uno de los juegos más populares de la época. La industria se mantendría relativamente estable hasta 1996, cuando nuevas innovaciones en la tecnología de tarjetas de video permitieron juegos aún más ornamentados e impresionantes, con Tomb Raider siendo uno de los primeros juegos de disparos en tercera persona para aprovechar el poder de procesamiento de las computadoras de la época.
Hacia el cambio de milenio, los juegos de computadora se convirtieron en un mercado aún más grande de lo que habían sido tradicionalmente, convirtiéndose en uno de los usos principales de las computadoras en la mayoría de los hogares. Los juegos se volvieron aún más complejos, a medida que la tecnología avanzaba aún más y los desarrolladores de juegos comenzaron a experimentar con nuevos métodos de interacción que diferenciaban la plataforma informática de la consola. Juegos como Warcraft y Starcraft, Command and Conquer, Black & White y Los Sims son todos ejemplos de este tipo de juegos.
El origen de los juegos de rol gráficos masivos en línea fue el siguiente gran salto en los juegos de computadora. Similar en concepto a los MUD basados en texto que existían desde los primeros días de Internet, estos juegos masivos aprovecharon al máximo la ubicuidad de Internet de alta velocidad y computadoras potentes. Al permitir que miles o cientos de miles de jugadores interactúen en un mundo virtual, se han convertido en una enorme cuota de mercado del mercado de los videojuegos y en un fenómeno social en sí mismos.