La presencia de nicotina puede aumentar la tasa metabólica básica de una persona, mientras que la ausencia repentina de nicotina puede reducir el metabolismo de una persona. Esto último ocurre en aquellos que recientemente dejaron de fumar o de tomar un baño, y el metabolismo puede tardar hasta un año en volver a su ritmo normal. Los efectos de la nicotina sobre el metabolismo son producto del aumento de la presión arterial y la frecuencia cardíaca que se produce cuando la nicotina ingresa al cuerpo, así como el aumento en la producción de adrenalina.
En el momento en que la nicotina ingresa al cuerpo, los vasos sanguíneos se contraen, lo que aumenta la presión arterial y hace que el corazón lata hasta 20 veces más por minuto. Este aumento en la frecuencia cardíaca hace que el cuerpo crea que está trabajando más de lo que realmente está, elevando así la tasa metabólica básica hasta por 24 horas. La nicotina también provoca una mayor concentración de azúcar en el torrente sanguíneo. Esta cantidad de azúcar en la sangre más alta de lo habitual provoca una reacción en cadena en el cuerpo, haciéndole creer que tiene una fuente de alimento, lo que también puede aumentar el metabolismo.
El metabolismo también puede verse afectado por el aumento de las hormonas adrenalina liberadas por el cerebro debido a la nicotina. La adrenalina también aumenta la frecuencia cardíaca, lo que provoca una mayor tensión en el cuerpo y aumenta el metabolismo para compensarlo. Esta cepa, que puede equivaler a hasta 90 libras (41 kilogramos) de peso corporal extra, es la razón por la que quienes consumen habitualmente productos de nicotina tienen un mayor riesgo de sufrir ataques cardíacos y otros problemas de salud cardiovascular.
La falta repentina de nicotina en el cuerpo también puede afectar el metabolismo. Una vez que el metabolismo se acostumbra a funcionar basado en parte en la presencia de nicotina en el cuerpo, su ausencia puede hacer que la tasa metabólica básica baje a tasas por debajo de lo que habría sido sin los productos de nicotina. Este efecto de la nicotina sobre el metabolismo es una de las muchas razones por las que las personas pueden aumentar de peso inmediatamente después de dejar de consumir nicotina.
Una vez que una persona deja de fumar o de sumergirse, puede tomar hasta un año para que el metabolismo se equilibre y comience a funcionar de manera normal. Este proceso se puede acelerar con el ejercicio, que puede producir algunos de los mismos efectos de la nicotina en el metabolismo de una manera mucho más saludable; También es útil comer comidas pequeñas y nutritivas con frecuencia. Estos cambios en el estilo de vida, cuando se realizan junto con ayudas para dejar de fumar nicotina, como goma de mascar o pastillas de nicotina, pueden hacer que cualquier aumento de peso sea insignificante en el mejor de los casos y controlable mientras el cuerpo se acostumbra a funcionar sin los efectos de la nicotina en el metabolismo.