Aunque se desconocen las causas exactas de los trastornos psicológicos, pueden deberse a la exposición prenatal a drogas o alcohol, estrés, bajo peso al nacer y eventos traumáticos. Además, los antecedentes familiares de trastornos psicológicos o enfermedades mentales pueden influir en el desarrollo de la afección más adelante en la vida. El embarazo y la menopausia también pueden predisponer a las mujeres a trastornos psicológicos, porque se cree que las fluctuaciones en los niveles hormonales también son causas de trastornos psicológicos.
Otras causas de trastornos psicológicos pueden incluir afecciones médicas graves, como cáncer y dolor crónico, y negligencia infantil. Además, las causas de los trastornos psicológicos pueden depender del tipo de trastorno que se haya diagnosticado. Los trastornos alimentarios, por ejemplo, pueden estar relacionados con un tipo de depresión, mientras que la hipocondría puede estar relacionada con el trastorno obsesivo compulsivo (TOC).
A veces, el género puede influir en las causas de los trastornos psicológicos, porque la depresión se diagnostica con mayor frecuencia en las mujeres. Además, se diagnostica un mayor número de casos mientras las mujeres aún están en edad fértil. Una condición llamada depresión posparto afecta a ciertas mujeres después de dar a luz y puede tener graves consecuencias para la madre y el bebé.
El tratamiento es similar independientemente de las causas de los trastornos psicológicos. Por lo general, el tratamiento de los trastornos psiquiátricos y los trastornos psicológicos incluye terapia cognitivo-conductual, medicamentos y, a veces, dieta y ejercicio. Con respecto a los medicamentos, los pacientes a veces deben pasar por un período de «prueba y error» antes de que ellos y sus médicos encuentren un plan de tratamiento con medicamentos que les funcione.
Los trastornos mentales del adulto, así como los trastornos mentales en los niños, deben tratarse tan pronto como se reconozcan los síntomas. No tratar una enfermedad mental puede resultar en una mala calidad de vida, no solo para el paciente mismo, sino también para su familia, amigos y compañeros de trabajo. Además, los niños que sufren trastornos emocionales pueden tener problemas para concentrarse en la escuela, lo que resulta en malas calificaciones, disminución de la autoestima y la incapacidad de hacer o mantener amigos.
El tratamiento exitoso de los trastornos psicológicos depende de la relación que el paciente tenga con su médico, así como de su cumplimiento con este plan de tratamiento. Las personas con trastornos psiquiátricos pueden llevar una vida feliz y productiva cuando su proveedor de atención médica sigue de cerca su atención. Pueden ocurrir altibajos, pero cuando se forma una relación cohesiva entre el paciente, su familia y el equipo médico, generalmente el resultado es un pronóstico favorable.