El dolor de la mano izquierda es un síntoma de varias afecciones diferentes, algunas mucho más graves que otras. Sin embargo, es inusual que las personas experimenten dolor en una mano pero no en la otra sin alguna lesión obvia y específica, lo que hace que prestar atención a los síntomas sea bastante importante. Las personas que usan una mano más que la otra tienen mayor riesgo de sufrir dolor asociado con lesiones por uso repetitivo y calambres, pero ciertas afecciones degenerativas como la diabetes y la esclerosis múltiple también pueden ser las culpables. El dolor que se irradia hacia arriba del brazo también podría indicar un ataque cardíaco próximo. En general, cualquier persona que tenga un dolor inexplicable en una mano que no desaparece por sí solo debe buscar atención médica para descartar problemas graves.
Lesión del brazo
Con mucho, la causa más común de dolor en la mano izquierda es una lesión en el brazo, la muñeca o el codo izquierdos. Las fracturas, los esguinces y los hematomas pueden causar sensación en la mano, incluso si la mano no está realmente herida. El brazo humano está formado por una serie de músculos, tendones y ligamentos que están interconectados. El daño en un área a menudo se siente en otra parte, ya que otros músculos se ven obligados a trabajar más; el dolor también tiende a extenderse desde el lugar del agravamiento inicial hacia las áreas circundantes.
Síndrome del Túnel Carpiano
La mayoría de las personas piensan en la sensibilidad y el hormigueo de la muñeca cuando piensan en el síndrome del túnel carpiano, pero también se incluye el dolor en la mano. El síndrome del túnel carpiano ocurre cuando el nervio mediano de la muñeca se pellizca entre los huesos, generalmente como resultado de un movimiento repetitivo y excesivo. Los mecanógrafos y las personas que pasan mucho tiempo trabajando en la computadora con frecuencia desarrollan esta condición, al igual que los inspectores, los escáneres y los empleados, básicamente cualquier persona que comúnmente mantiene sus muñecas en ángulo.
El túnel carpiano generalmente ocurre en ambas muñecas al mismo tiempo, pero mucho de esto depende de la actividad que lo causó. Alguien que usa su mano izquierda más que la derecha puede desarrollar dolor en un solo lado. Usar un aparato ortopédico para estabilizar los músculos es una de las mejores formas de combatir esto; en casos graves, sin embargo, puede ser necesaria una cirugía para reparar los tejidos dañados y restaurar la función nerviosa.
Tendinitis
La tendinitis en la muñeca, los dedos o la parte inferior del brazo también puede ser la causa. Esta condición ocurre cuando uno o más tendones se inflaman, lo que causa hinchazón e irritación o, en casos extremos, una pérdida total de la sensibilidad o daño permanente a los nervios. Varios tendones suben y bajan por la mano conectando los músculos de los dedos con los de la muñeca y el brazo, y la inflamación puede ocurrir en uno o todos ellos.
La mayoría de las personas que tienen dolor en la mano izquierda debido a una tendinitis lo desarrollan al forzar o abusar de los músculos de las manos, los dedos o las muñecas. Los pianistas, jardineros y pintores son algunos de los pacientes más comunes. En la mayoría de los casos, la inflamación desaparecerá por sí sola, pero se pueden recetar ciertos medicamentos para aliviar la hinchazón y acelerar la curación.
Síndrome de movimiento repetitivo y calambres
A veces, el dolor puede ocurrir después de movimientos repetitivos que no dañan los nervios o los tendones, por lo que no se puede clasificar correctamente como túnel carpiano o tendinitis. Este tipo de lesión suele parecerse más a un esguince simple, ya que no suele ser muy grave y normalmente desaparece por sí solo. Muchos profesionales médicos dicen que este tipo de daño se debe al “síndrome de motivo repetitivo”, aunque existe cierta controversia cuando se trata de clasificarlo como una condición formal. Otros expertos simplemente se refieren a ella como una lesión por uso excesivo.
Los calambres musculares son similares. Las personas zurdas que pasan mucho tiempo haciendo cosas como escribir, dibujar o pintar a menudo experimentan calambres dolorosos si agarran el bolígrafo o el cepillo con demasiada fuerza, o si sus cuerpos están colocados en un ángulo incómodo o antinatural. Los calambres normalmente se pueden aliviar con una combinación de estiramiento y descanso, aunque los analgésicos de venta libre también pueden ser útiles a corto plazo.
Enfermedades y condiciones degenerativas
El dolor que no desaparece por sí solo o que tiende a aparecer y desaparecer sin una conexión clara con alguna actividad o uso puede ser causado por una afección médica más grave. La diabetes es un ejemplo común. Las personas que padecen diabetes tienen problemas para regular sus niveles de azúcar en sangre, lo que puede causar inflamación y dolor en varias partes del cuerpo. Una persona puede sentir dolor en la mano izquierda un día, pero en la derecha al día siguiente, por ejemplo. La mayoría de las veces, esto desaparecerá una vez que la química de la sangre vuelva a la normalidad, pero no siempre; cuando no se trata, la diabetes puede causar daños duraderos en las manos y los pies.
Las afecciones neurológicas como la esclerosis múltiple también pueden ser una causa. Los pacientes con esclerosis múltiple generalmente se enfrentan a un lento deterioro del control de los nervios y los músculos a medida que la capa protectora alrededor de las principales estructuras nerviosas del cuerpo se desgasta y se descompone prematuramente. La enfermedad no suele ser curable, pero los pacientes a menudo pueden controlar sus síntomas, incluido el dolor en la mano izquierda, a través de una serie de diferentes regímenes de medicamentos.
Ataque del Corazón
Uno de los signos más conocidos de un ataque cardíaco inminente es un dolor repentino y punzante en el brazo, que a menudo incluye o, a veces, incluso comienza con la mano. En estos casos, el dolor de la mano izquierda suele ser solo uno de varios otros síntomas más graves, que incluyen opresión y dolor aplastante en el pecho, desmayo y dificultad para respirar, y la aparición repentina de fatiga abrumadora. Cualquiera que experimente o vea a otra persona experimentando estas cosas debe recibir atención médica inmediata. El tratamiento oportuno a menudo puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
Intervenciones médicas y opciones de tratamiento
Los profesionales médicos suelen aconsejar a las personas que vigilen de cerca el dolor en la mano izquierda y que busquen ayuda si se repite o empeora con el tiempo. Por lo general, no se considera «normal» tener dolor con regularidad en una mano pero no en la otra, y cualquier dolor suele ser una señal de que algo anda mal. Los proveedores de atención médica que pueden diagnosticar la causa raíz a menudo pueden brindar el mejor tratamiento.