Algunas de las causas más comunes de dolor en la pantorrilla incluyen distensiones musculares, dolor después de hacer ejercicio y calambres. Una causa potencial más grave de dolor es la trombosis venosa profunda (TVP), es decir, un coágulo de sangre en la pantorrilla, que debe tratarse de inmediato. Otras causas potenciales de dolor en la pantorrilla incluyen el síndrome compartimental y un impacto directo en el músculo.
La causa más común de dolor en la pantorrilla es una distensión muscular. Este tipo de dolor generalmente surge en un momento específico en lugar de aumentar gradualmente, y el paciente a menudo podrá determinar el momento exacto en que ocurrió la lesión. Aparte del dolor, los síntomas de una lesión muscular incluyen hinchazón y hematomas en el área lesionada. Es más probable que ocurra una distensión en la pantorrilla durante la actividad deportiva. Es probable que el dolor general en el músculo de la pantorrilla después de los deportes sea causado por un aumento en los niveles de actividad y generalmente desaparecerá después de unos días.
Los calambres, que consisten en una tensión involuntaria del músculo, son otra causa común de dolor en la pantorrilla. La mayoría de las personas tienen calambres irregulares, a menudo después de sesiones de entrenamiento intensas, pero a veces el problema puede ocurrir repetidamente. La causa de los calambres en las pantorrillas no se ha descubierto completamente, pero se cree que es una combinación de músculos tensos, niveles bajos de sal y carbohidratos y deshidratación.
La TVP ocurre comúnmente en la pantorrilla y puede ser una condición dolorosa. Puede ser potencialmente mortal porque el coágulo de sangre puede llegar a un órgano vital; como resultado, debe tratarse de inmediato. Los síntomas de la TVP en la pantorrilla incluyen dolor que no es causado por una lesión, hinchazón y temperatura más alta. La TVP se puede confirmar mediante una exploración médica.
El síndrome compartimental, donde el músculo se vuelve demasiado grande para la vaina circundante, es otra posible causa de dolor en la pantorrilla. El síndrome del compartimento lateral, que afecta los músculos externos de la pantorrilla, y el síndrome del compartimento posterior, pueden causar dolor en la pantorrilla. El tratamiento generalmente implica descansar de la actividad y el hielo, aunque la corrección de los problemas biomecánicos también puede ser importante.
Existen otras causas potenciales de dolor en la pantorrilla. Un golpe directo en la pantorrilla, por ejemplo, puede causar molestias durante un tiempo después del impacto. Los músculos muy tensos de la pantorrilla pueden ser dolorosos incluso si no hay tensión. Un tendón de Aquiles inflamado o roto puede provocar dolor en la parte inferior de la pantorrilla, aunque esto generalmente se siente en el talón.