Algunas de las causas más comunes de hinchazón y diarrea incluyen enfermedades gastrointestinales causadas por virus, bacterias y parásitos. Una persona también puede hincharse y sufrir diarrea porque tiene una afección a largo plazo, como el síndrome del intestino irritable o la enfermedad de Chrohn. En algunos casos, una persona puede incluso sufrir estos síntomas porque es intolerante a la lactosa; ha ingerido un alimento que resultó irritante para su sistema digestivo; o ha tomado medicamentos que le causaron gases abdominales y diarrea.
Una de las causas más frecuentes de hinchazón y diarrea es una enfermedad gastrointestinal aguda. Una enfermedad aguda es a corto plazo, por lo que una persona con una enfermedad gastrointestinal aguda puede estar hinchada y tener heces blandas durante unos pocos días. Sin embargo, también es posible que una enfermedad gastrointestinal aguda dure un par de semanas. Este tipo de enfermedad puede ser causada por una variedad de virus, bacterias o parásitos y, a menudo, se conoce como virus del estómago.
A veces, la causa de la hinchazón y la diarrea es una afección a largo plazo, que a menudo se denomina crónica. Un tipo de afección crónica que puede desarrollar una persona se llama síndrome del intestino irritable. Está marcado por calambres abdominales, hinchazón, diarrea y el paso de gases. La enfermedad de Crohn puede hacer que una persona sufra no solo hinchazón y diarrea, sino también sangre en las heces, llagas en la boca y úlceras intestinales.
Un individuo también puede desarrollar hinchazón y diarrea porque es intolerante a la lactosa o toma un medicamento que causa diarrea y gases. Si una persona es intolerante a la lactosa, no puede digerir la lactosa, que es un tipo de azúcar natural que se encuentra en los productos lácteos. Cuando consume productos lácteos, puede desarrollar diarrea, hinchazón y náuseas. Además, hay algunos medicamentos que tienen diarrea e hinchazón como efecto secundario.
En el caso de la diarrea aguda, es posible que una persona tenga que dejar que siga su curso, ya que tomar medicamentos para detenerla podría permitir que el virus, la bacteria o el parásito que la causó se acumule en el cuerpo. Sin embargo, las afecciones gastrointestinales crónicas a menudo se tratan con medicamentos recetados y cambios en la dieta. Las personas con intolerancia a la lactosa pueden tomar suplementos que les ayuden a digerir los productos lácteos o consumir productos lácteos especiales que no contienen lactosa.