Hay muchos factores que pueden contribuir a la presión del oído. El sistema de regulación de la presión dentro del oído es bastante vulnerable al medio ambiente y a los virus, por lo que la altitud, el buceo bajo el agua y las infecciones del oído son las principales causas de presión en el oído. Cuando el regulador de presión se bloquea por cualquier motivo, la presión se acumula en el oído.
Las trompas de Eustaquio son las que conectan el oído medio con la garganta. Estos tubos son responsables de eliminar las bacterias del oído medio y también de mantener la misma presión entre el oído medio y el exterior del oído al permitir el flujo de aire. El equilibrio de la presión es lo que se puede sentir cuando una persona traga o bosteza y hay una sensación de crujido o estallido en el oído.
Una infección del oído medio, también llamada otitis media, es una de las causas más comunes de presión en el oído. Las infecciones de oído generalmente son causadas por una disfunción de la trompa de Eustaquio. Cuando las trompas están bloqueadas, no pueden eliminar adecuadamente las bacterias del oído medio. Las bacterias se multiplican muy rápidamente dentro del oído medio, lo que conduce a una infección.
Las trompas de Eustaquio a veces se bloquean durante un resfriado, alergias o gripe. Durante las enfermedades de las vías respiratorias superiores, la producción de moco aumenta y, a menudo, los senos nasales y, por proximidad, las trompas de Eustaquio, se inflaman. Los tubos bloqueados crean un desequilibrio en la presión del oído, que puede ser muy doloroso.
El flujo de aire dentro de las trompas de Eustaquio evita que el oído medio se acumule. El líquido que queda en el oído debido a una disfunción de la trompa de Eustaquio provoca un desequilibrio en la presión. El líquido en el oído puede tardar varias semanas en disiparse por completo, por lo que la presión en el oído puede tardar tanto en regularse.
La altitud es otra causa común de sentir presión en los oídos. Casi todo el mundo ha experimentado una presión en los oídos incómoda en un vuelo o al conducir por una carretera de montaña. Normalmente, la presión se puede regular masticando, bostezando o tragando, pero a veces la presión no se libera correctamente. Esto resulta en una presión muy dolorosa en los oídos, llamada barotrauma.
La presión en los oídos y el barotrauma también pueden deberse al buceo bajo el agua. Nuevamente aquí, tragar o bostezar generalmente puede igualar la presión en el oído con la presión del agua circundante. Desafortunadamente, el sistema de compensación de presión no es perfecto y puede fallar y causar incomodidad. Los buzos pueden evitar algunos casos al no bucear mientras están congestionados, pero no hay una manera segura de mantener la misma presión.
Ocasionalmente, pequeños tumores en la base del cráneo pueden bloquear las trompas de Eustaquio. Este es un lugar bastante poco común para desarrollar tumores. Ocurre, pero es una causa relativamente rara de presión en el oído.