Los conceptos de teología y cultura no solo están conectados, los conceptos son simbióticos. Por definición, la teología es la doctrina específica o el sistema de creencias espirituales adoptado por una denominación religiosa en particular. Asimismo, por definición, la cultura se puede definir como el conjunto de costumbres, creencias, arte e ideas de un pueblo, grupo o tribu. Históricamente, una religión generalmente influye en todas las áreas de la vida de un seguidor, incluidas la moral, el comportamiento, el arte, las leyes y las costumbres. A veces, la influencia ha fluido a la inversa, con la cultura influyendo en las creencias religiosas.
Los seguidores de teologías religiosas específicas suelen buscar orientación en las doctrinas de su religión en cuestiones de elecciones morales o éticas. La moral a menudo se extrae de creencias religiosas basadas en la aprobación divina, lo que dicta los comportamientos adecuados. La forma en que un grupo de individuos se comporta y las creencias colectivas del grupo con respecto a una vida que está en consonancia con las creencias religiosas pueden tener una gran influencia sobre las artes expresivas, las observancias religiosas y las costumbres. Practicar ciertas costumbres religiosas, compartir obras de arte y transmitir historias personales a las generaciones más jóvenes establece una cultura única.
Las conexiones entre teología y cultura se remontan al comienzo de la historia humana. Las primeras tribus humanas desarrollaron sistemas de creencias y explicaciones para una variedad de sucesos naturales. Tales ejemplos de teología temprana incluyen historias pictóricas de espíritus, dioses y una variedad de seres divinos. Las pinturas y las historias pictóricas fueron una forma de transmitir creencias a la siguiente generación, creando una cultura que a menudo era única para cada tribu.
Las conexiones modernas entre la teología y la cultura son igualmente evidentes a través de las obras de arte y la literatura, los sistemas de creencias morales y éticas, así como las celebraciones navideñas y otras costumbres. Los ejemplos contemporáneos de la conexión entre teología y cultura son, como los ejemplos de la antigüedad, únicos para cada grupo. Muchos ejemplos de obras de arte asiáticas, europeas y americanas y otros íconos culturales representan el simbolismo religioso o presentan soluciones a dilemas éticos que son únicos para cada cultura. Los sistemas de creencias, tanto antiguos como contemporáneos, obtienen una influencia considerable de las creencias religiosas de un pueblo.
Los investigadores a menudo se centran en los efectos de la teología en una cultura, pero ambos conceptos se influyen mutuamente. Los cambios en las creencias religiosas de un pueblo a menudo se reflejan a través de cambios en los símbolos culturales, como la literatura y otras obras de arte. La evolución de las ideas, artes y creencias de una cultura puede, a su vez, afectar otras creencias, incluida la religión. Por ejemplo, los estilos de vida alternativos son más aceptados en la sociedad moderna que en las generaciones anteriores. La aceptación cultural de un estilo de vida fuera de los límites de la doctrina religiosa ha influido en muchas denominaciones para cambiar sus puntos de vista religiosos, lo que ilustra la influencia bidireccional entre la teología y la cultura.