El embarazo es la causa más común de dolor pélvico posterior en las mujeres. Otras causas de este dolor lumbar tanto en hombres como en mujeres incluyen osteoartritis en la espalda, una fractura en la espalda baja y uso excesivo o distensión de los músculos o ligamentos en la base de la espalda. El dolor pélvico posterior también se puede denominar dolor de espalda lumbar, dolor de cintura pélvica o, en mujeres embarazadas, dolor de espalda durante el embarazo.
El área pélvica posterior está compuesta por las vértebras lumbares o inferiores, la parte superior del lado izquierdo y derecho de la pelvis, conocida como íleon, y el hueso de forma triangular, llamado sacro y ubicado en la base de la columna. Esta región también incluye las dos articulaciones sacroilíacas ubicadas en el lado izquierdo y derecho del cuerpo donde el sacro toca el íleon. El área pélvica posterior soporta el peso de la parte superior del cuerpo y es una base de anclaje que permite caminar, girar y levantar objetos.
Este dolor es muy común durante el embarazo por dos razones. Primero, a medida que el feto crece durante el embarazo, los músculos del estómago se alargan y se angustian hasta que ya no pueden soportar todo el peso del bebé y la carga se traslada a la zona lumbar. En segundo lugar, algunas hormonas del embarazo hacen que las articulaciones, incluida la sacroilíaca, se aflojen, lo que permite que la región pélvica se ensanche en preparación para el paso del bebé. Este aflojamiento de las articulaciones pélvicas hace que la articulación sacroilíaca sea más propensa a tirones y desgarros, lo que puede producir un dolor pélvico posterior significativo.
Otra causa común de dolor en las articulaciones sacroilíacas es la osteoartritis. Las articulaciones están cubiertas con una sustancia gomosa blanda conocida como cartílago. La osteoartritis hace que el cartílago que amortigua las articulaciones se desgaste. La degeneración del cartílago puede hacer que una persona afectada de osteoartritis camine, gire y levante la cadera de manera diferente para compensar la falta de relleno en las articulaciones. Eventualmente, este tipo de movimiento incómodo puede tensar y dañar la articulación sacroilíaca, causando hinchazón y dolor pélvico posterior que se irradia.
A medida que las personas envejecen, la densidad de los huesos y la flexibilidad de las articulaciones disminuyen. Como resultado, los huesos se vuelven frágiles y más propensos a romperse, y las articulaciones se vuelven rígidas y funcionan con menos eficacia. Ocasionalmente, el dolor será el resultado de una rotura del hueso ilíaco o del sacro. Las articulaciones rígidas también pueden desgarrarse más fácilmente, causando un dolor de espalda lumbar significativo.
El uso excesivo y el esfuerzo para levantar grandes cantidades de peso pueden desgarrar la articulación sacroilíaca o tirar de los músculos de la región lumbar. Levantar y girar la cintura mientras se soporta un gran peso es particularmente estresante para la cintura pélvica. Los desgarros de las articulaciones sacroilíacas y el tirón muscular suelen ser la causa del dolor pélvico posterior.