La trompa es un instrumento de latón construido principalmente de un tubo cónico largo y enrollado, pero tiene una variedad de partes diferentes que el jugador puede usar para cambiar el tono y el tono. En un extremo está la boquilla que sopla el jugador para forzar el aire a través de la bocina. En el otro extremo, el tubo se abre en la campana acampanada, en la cual el jugador inserta su mano mientras juega. Las otras partes principales de una trompa son las palancas de las válvulas, que se presionan para cambiar el tono de las notas que se tocan.
El cuerpo principal es una de las partes más notables de una trompa, y está formado por un solo tubo largo. El tubo tiene típicamente alrededor de 12 pies (3.6 m) de largo. Desciende de la boquilla y luego se enrolla varias veces dentro de un cuerpo circular antes de abrirse en la campana en el otro extremo.
Otra de las partes principales de una trompa es la boquilla. Esta parte de la bocina es delgada y con forma de cono, y puede venir en diferentes tamaños para adaptarse al rango de notas que el jugador quiere lograr. Un jugador también puede producir notas más altas o más bajas dependiendo de la cantidad de tensión labial que use, y la cantidad de aire soplado en la boquilla.
Quizás la parte más llamativa de la trompa es la campana ancha y acampanada al final de la cual se genera la música de la trompa. La campana es tan ancha que puede dificultar el transporte del instrumento, por lo que la mayoría de las bocinas francesas modernas tienen una campana extraíble para facilitar su transporte. Tocar la trompa es único en el sentido de que el instrumento se sostiene en todo el cuerpo para que la campana mire hacia atrás. Otro aspecto inusual de tocarlo es que la mano del jugador descansa dentro de la campana, lo que le permite controlar la cantidad de aire que sale y, por lo tanto, el tono y el volumen de la música.
La última de las partes principales de una trompa son las palancas, que controlan una serie de válvulas rotativas. El jugador presiona las palancas para ajustar el flujo de aire a través del tubo, lo que a su vez altera el tono de las notas que se están reproduciendo. Las bocinas francesas pueden ser una bocina simple, que usa tres válvulas, o una bocina doble, que incluye una cuarta válvula operada por el pulgar.