La respiraci?n circular es una t?cnica de respiraci?n en la cual el aire se inhala a trav?s de la nariz mientras se exhala simult?neamente por la boca. Esto permite tocar ininterrumpidamente ciertos instrumentos de viento al mantener un flujo constante de aire. Muchos instrumentos tradicionales dependen de la respiraci?n circular, y algunos instrumentos cl?sicos tienen una selecci?n m?s amplia de piezas que se pueden tocar si se usa la respiraci?n circular.
El m?todo utilizado para la respiraci?n circular es bastante sencillo, pero requiere una buena cantidad de pr?ctica para poder hacerlo, y mucha pr?ctica para convertirse en experto. Esencialmente, lo que sucede es que el aire se expulsa lentamente como de costumbre, y luego, cuando los pulmones est?n casi vac?os, se empuja el ?ltimo poco de aire hacia la boca, donde se hinchan las mejillas. A medida que las mejillas se desinflan naturalmente, expulsando el aire, los pulmones se llenan al respirar r?pidamente por la nariz.
Si se hace correctamente, esto permite que el cuerpo siempre tenga aire en los pulmones, excepto por el breve tiempo en que las mejillas est?n llenas de aire y asumen la responsabilidad de proporcionar aire al instrumento. Una forma en que las personas piensan acerca de la t?cnica de respiraci?n circular es como ser an?logo a beber agua de una fuente y respirar. Se usa el mismo tipo de inhalaci?n aguda, mientras se deja el agua en la boca.
Los instrumentos tradicionales que utilizan la respiraci?n circular incluyen el arghul de Egipto, los lanzados de Cerde?a y una serie de flautas tradicionales de Asia. Quiz?s el instrumento m?s conocido que se basa en la respiraci?n circular es el didgeridoo australiano. El didgeridoo se juega al hacer vibrar los labios en un zumbido, respirando por el tubo largo, mientras se usa la respiraci?n circular para mantener un sonido constante. Los jugadores expertos de didgeridoo pueden mantener un dron continuo durante m?s de cuarenta y cinco minutos, lo que le da al instrumento una sensaci?n hipn?tica y de trance que muchas personas encuentran relajante e ideal para ejercicios de relajaci?n.
El practicante m?s conocido de la respiraci?n circular es probablemente el saxofonista y jugador general de vientos de madera, Kenny G. En 1997 estableci? un r?cord para el Libro Guinness al tocar un E-flat sostenido en su saxof?n soprano. Sostuvo la nota durante cuarenta y cinco minutos y cuarenta y siete segundos, utilizando t?cnicas de respiraci?n circular todo el tiempo. Casi un a?o despu?s, un saxofonista de Costa Rica, Geovanny Escalante, mantuvo una sola nota durante una hora, treinta minutos y cuarenta y cinco segundos, casi duplicando el r?cord de Kenny G.
Se est? escribiendo m?s y m?s m?sica orquestal contempor?nea en torno a la respiraci?n circular, lo que permite secuencias continuas de notas y notas largas y sostenidas. Se puede encontrar una buena cantidad de m?sica circular orientada a la respiraci?n en el canon del siglo XX, y en la composici?n del siglo XXI se asume virtualmente que un jugador de viento experto tendr? esta t?cnica como parte de su repertorio. Adem?s, el uso de la respiraci?n circular ha permitido que muchas piezas cl?sicas se transcriban de cuerdas a instrumentos de viento. Esto se puede ver, por ejemplo, en la pieza de viol?n Paginini, Moto Perpetuo, que fue transcrita a trompeta por Rafael M?ndez.