La combinación de marketing es una forma de considerar los elementos de las actividades de marketing de una empresa. Las variables de marketing mix consisten en lo que se llama las ‘Cuatro P’: producto, precio, promoción y colocación. Cada uno de estos puede modificarse para satisfacer las necesidades del grupo de consumidores previstos del producto, también conocido como el mercado objetivo. En algunos sistemas de comercialización, las cuatro P del vendedor corresponden a lo que se conoce como las ‘Cuatro C’ del cliente, que detallan los objetivos del comprador.
Cada una de las cuatro P puede diseñarse para brindar un beneficio al cliente descrito por una de las cuatro C. El producto corresponde a la solución del cliente. El precio está vinculado al costo del cliente. El lugar coincide con la conveniencia del cliente y la promoción con comunicación.
Las variables de marketing mix para productos pueden diseñarse para brindar soluciones a los problemas de los clientes o satisfacer los deseos de los consumidores. Los componentes de un producto incluyen calidad, diseño, características, empaque y tamaños. La marca de un producto, los servicios relacionados y cualquier garantía son factores que influyen tanto en el producto como en el consumidor.
El precio está estrechamente vinculado a las necesidades del mercado objetivo del producto. Por ejemplo, si el producto está hecho para consumidores de alta gama, entonces el artículo puede tener un precio más alto. Los productos económicos se producen para consumidores de bajos ingresos. El precio de un producto puede considerarse como el costo para el consumidor, y los consumidores a menudo buscan el costo más bajo por el valor más alto. Otros elementos potenciales de fijación de precios incluyen descuentos, líneas de crédito y cronogramas de pago.
La promoción abarca las variables de marketing mix asociadas con la publicidad y la comunicación del valor del producto a los miembros del mercado objetivo. Esto incluye anuncios en televisión, radio, revistas y en línea. La comunicación del valor del producto también implica promociones de ventas, relaciones públicas y marketing directo. Los miembros de la fuerza de ventas, como los representantes de servicio al cliente y los asociados de ventas, son responsables de comunicar personalmente el valor del producto a los clientes potenciales.
El «lugar» es donde el cliente va a comprar el producto y cómo el producto pasa del fabricante al cliente. En un sistema convencional, los productos se envían a tiendas minoristas donde los consumidores eventualmente los compran. Los escaparates en línea cada vez más populares permiten que la computadora del cliente sea el punto de compra.
En un sistema conocido como Marketing Integrado, cada elemento de la mezcla de marketing está diseñado para ofrecer un mensaje unificado. El objetivo es captar la atención del mercado objetivo del producto y atraer a los consumidores potenciales. A veces, la naturaleza del producto atrae a miembros específicos del mercado objetivo, y otras veces los requisitos del consumidor dicta las variables de mezcla de marketing.