Las infecciones causadas por el virus del papiloma humano, también conocido como VPH, comúnmente resultan en pruebas de Papanicolaou anormales. Enfermedades como el herpes y la tricomoniasis también pueden tener este efecto. Otras razones incluyen hábitos comunes como las relaciones sexuales y el uso de tampones.
Una de las razones más comunes de una prueba de Papanicolaou anormal es una infección por VPH. Este virus, que puede transmitirse por contacto, infecta a muchas mujeres en algún momento de sus vidas. Muchas mujeres ni siquiera son conscientes de que tienen el virus porque, en la mayoría de los casos, se contrae, no causa síntomas y, finalmente, desaparece por sí solo. Sin embargo, el virus puede afectar una prueba de Papanicolaou porque puede causar cambios en las células del cuello uterino de la mujer. En algunos casos, se tratan las células anormales, pero esto no siempre es necesario.
Ciertas enfermedades de transmisión sexual (ETS) también pueden causar una prueba de Papanicolaou anormal. Un ejemplo es la tricomoniasis, que puede causar formaciones anormales parecidas a un halo dentro de las células del cuello uterino. A diferencia de otras ETS, la tricomoniasis tiende a proporcionar indicios de que una persona está infectada. Estos incluyen una secreción espumosa que pica que puede ser amarillenta o verde grisácea y dolor al orinar. Estas infecciones son comunes y tratables.
Otra de las ETS que puede causar una prueba de Papanicolaou anormal es el herpes. Este virus no tiene cura conocida. Permanece en el cuerpo, donde a veces permanece inactivo, pero tiende a viajar a la superficie de la piel periódicamente. Cuando esto sucede, suelen aparecer ampollas, pero desaparecen al poco tiempo. Aunque una persona con herpes no siempre presenta síntomas, la existencia del virus en el cuerpo puede resultar en cambios celulares que pueden detectarse mediante una prueba de Papanicolaou.
Hay otros tipos de infecciones que también pueden provocar una prueba de Papanicolaou anormal. Una candidiasis, por ejemplo, no es una ETS. Las mujeres pueden sufrir tales infecciones incluso si nunca han tenido relaciones sexuales. Este también es el caso de otras infecciones bacterianas. Sin embargo, estos pueden afectar los resultados de un examen.
En algunos casos, el problema no es el resultado de una afección. Los hábitos normales pueden ser motivos de una prueba de Papanicolaou anormal. Un buen ejemplo son las relaciones sexuales. A las mujeres se les aconseja a menudo que se abstengan de tener relaciones sexuales antes de realizarse la citología vaginal porque los resultados pueden verse afectados. Otro hábito común que puede afectar los resultados es el uso de tampones.