Hay muchos estilos diferentes de poesía. Algunos estilos riman y tienen métrica, mientras que otros no. El verso libre es un tipo de poesía donde no hay métrica fija y las palabras no tienen por qué rimar. Los estilos más formales incluyen el soneto, que debe tener 14 versos y estar escrito en pentámetro yámbico, y la sestina, que tiene seis estrofas de seis versos cada una. Los estilos de poesía también pueden caer entre el verso libre y los estilos más formales, como haikus y limericks.
Una forma común del soneto es el soneto de Shakespeare. Los poemas de Shakespeare presentan un esquema de rima ABAB, lo que significa que la última palabra de la primera línea rima con la última palabra de la tercera línea. El soneto típico de Shakespeare constaba de tres estrofas de cuatro versos y un pareado al final. Las últimas palabras del pareado rimaban entre sí.
Los sonetos generalmente se escriben en pentámetro yámbico, lo que significa que hay cinco pies, o yambos, por línea y un total de 10 sílabas. Los poemas también suelen tener una estructura específica de contenido. Por ejemplo, en la primera estrofa, el poeta suele establecer un argumento. En el siguiente, se basa en la descripción y la metáfora, y en el tercero agrega un giro. Las dos últimas líneas del soneto resumen el argumento del poeta.
Uno de los estilos de poesía más complejos es la sestina, una forma francesa. Las Sestinas no necesitan rimar, pero la última palabra de cada línea debe repetirse a lo largo del poema. Se repiten seis palabras a lo largo del poema. Por ejemplo, la última palabra de la última línea de la primera estrofa debe repetirse como la última palabra en la primera línea de la segunda estrofa. La última palabra de la primera línea de la primera estrofa se repite luego como la última palabra de la segunda línea de la estrofa.
Después de las seis estrofas, las sestinas terminan con un enviado de tres líneas. Las líneas del enviado deben terminar con la primera, tercera y quinta palabras finales. Las otras tres palabras finales también se utilizan en el curso del enviado, aunque no en la última posición.
Otros estilos de poesía incluyen el haiku, un poema sin rima que consta de tres líneas que tienen cinco, siete y cinco sílabas. Por lo general, los haikus tienen algo que ver con la naturaleza y las estaciones. El verso libre tampoco rima y se basa en la cadencia más que en la métrica para el ritmo. El limerick rima y consta de cinco líneas. Suele ser un poema divertido o sin sentido.