Los síntomas esenciales del temblor pueden parecer similares a los de otras afecciones neurológicas. Sin embargo, en realidad son diferentes porque se notan más cuando una persona intenta realizar acciones que utilizan los músculos afectados. Los temblores y temblores que a menudo comienzan en las manos y pueden afectar la cabeza y la voz son síntomas típicos del temblor esencial. Los temblores pueden ser causados por muchas afecciones, y esas afecciones deben descartarse antes de poder llegar a un diagnóstico de temblor esencial benigno. Algunos medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas esenciales del temblor, pero generalmente solo se usan cuando los temblores son lo suficientemente pronunciados como para interferir con las actividades diarias.
Los temblores que ocurren debido a un trastorno de temblor esencial pueden causar sacudidas de la cabeza o asentir con la cabeza, contracciones de los músculos faciales, voz débil o temblorosa y temblores en una o ambas manos. Estos síntomas esenciales de temblor tienden a comenzar alrededor de la mediana edad y empeoran gradualmente a medida que pasa el tiempo y pueden volverse más severos durante momentos de mucho estrés o fatiga. La cafeína, la ingesta de ciertos medicamentos o incluso las temperaturas climáticas extremas también pueden empeorar los síntomas esenciales del temblor. A diferencia de los temblores que ocurren en casos de enfermedad de Parkinson, por ejemplo, los temblores esenciales generalmente empeoran con el movimiento y son imperceptibles en reposo. El temblor esencial no se considera un trastorno peligroso y generalmente no causa efectos nocivos en la salud en general, pero puede transmitirse genéticamente de una generación a la siguiente.
Muchos otros trastornos en curso y afecciones a corto plazo pueden causar temblores distintos del temblor esencial o el Parkinson. Estos incluyen abstinencia del alcohol, uso excesivo de cafeína, hipertiroidismo, tabaquismo y enfermedad de Wilson. Los análisis de sangre y orina, así como las pruebas de imagen, como la tomografía computarizada o la resonancia magnética del cerebro, se pueden utilizar para descartar estos otros problemas y garantizar que los temblores que se experimentan sean benignos.
Los síntomas esenciales del temblor pueden causar problemas en las actividades cotidianas como escribir, comer, beber e incluso vestirse y mantener la higiene. Si estos síntomas se vuelven lo suficientemente pronunciados como para afectar la calidad de vida o causar una gran vergüenza, pueden tratarse con medicamentos como Primidone o Propranolol. Ambos medicamentos actúan para regular la función de los neurotransmisores. Algunos otros medicamentos que pueden ser útiles en general para tratar los síntomas esenciales del temblor son los bloqueadores de los canales de calcio que generalmente se usan para controlar la presión arterial, tranquilizantes suaves y medicamentos anticonvulsivos. En algunos casos, se puede inyectar Botox para detener los temblores localizados.