El útero en crecimiento de una mujer embarazada a veces puede presionar uno o ambos uréteres, los conductos que mueven la orina desde los riñones hasta la vejiga y obstruyen el flujo de orina. Cuando esto sucede, la orina fluye hacia el riñón afectado y causa distensión de la pelvis renal, que es la parte del riñón que se conecta con el uréter. Esta condición se llama hidronefrosis del embarazo. Aparte de la compresión del útero en crecimiento de la mujer embarazada, los cambios hormonales también pueden contribuir a este problema.
La hidronefrosis del embarazo suele afectar al riñón derecho debido a la tendencia del útero en crecimiento a rotar hacia este lado. Sin embargo, hay casos en los que ambos riñones se ven afectados. Cuando esto sucede y el problema no se trata, puede ocurrir insuficiencia renal. Los síntomas incluyen debilidad, hinchazón de pies y manos y disminución de la producción de orina, entre muchos otros.
La orina normalmente sale de los riñones a baja presión. Cuando hay una obstrucción en un área determinada del uréter, la orina no puede fluir normalmente y tiende a retroceder hacia el riñón, lo que provoca la distensión del riñón y aumenta la presión en el área. Sin el tratamiento adecuado, este aumento de presión a veces puede causar una ruptura renal, lo que puede ser una situación potencialmente mortal. Los signos importantes que generalmente preceden a una ruptura renal incluyen dolor entre las caderas y las costillas, la presencia de sangre en la orina y presión arterial baja.
Las complicaciones comunes de la hidronefrosis del embarazo incluyen infección, formación de cálculos renales y daño al riñón afectado debido a la acumulación de orina en el área. Los síntomas de la infección incluyen fiebre, malestar abdominal y presencia de glóbulos blancos en la orina. Los pacientes también pueden experimentar náuseas y vómitos.
Generalmente, se usa una ecografía abdominal para diagnosticar esta afección porque no expone a la mujer embarazada ni a su feto a la radiación. El tratamiento generalmente incluye antibióticos, si hay una infección, y otros medicamentos para el dolor. Cuando estos medicamentos no brindan alivio a los pacientes, es posible que se requieran procedimientos invasivos. Estos incluyen colocar un stent en el uréter para mantenerlo abierto o usar un catéter para drenar la orina de los riñones. Algunas mujeres embarazadas pueden recibir una cesárea o inducir el trabajo de parto si el feto ya está cerca del término.
Durante el tratamiento, un profesional médico generalmente le recomendará a la mujer embarazada que beba muchos líquidos. También es posible que se le ponga en reposo en cama y se le indique que se acueste sobre el lado del riñón que no está afectado.