Una ampolla ocular es un crecimiento benigno que puede aparecer en el blanco de los ojos o en la propia córnea. Hay dos tipos principales de ampollas oculares: pinguécula y pterigión. Ambos son similares, aunque las pingueculas suelen ser más grandes y tardan más en sanar. Se desconoce qué causa exactamente las ampollas en los ojos, pero son más comunes en los ancianos y generalmente ocurren en aquellos que pasan mucho tiempo al aire libre sin la protección solar adecuada para los ojos.
El tipo más pequeño de ampolla ocular, el pterigión, generalmente es indoloro y puede presentarse en pequeños grupos de pequeñas lesiones claras. Pueden ocurrir en casi cualquier parte del ojo, incluida la córnea, y algunas veces pueden causar cambios temporales en la visión. En la mayoría de los casos, finalmente se absorben nuevamente en el ojo y no causan más daño. Si bien no son dañinas, estas ampollas pueden ser antiestéticas y pueden causar vergüenza a quienes las padecen.
Una ampolla ocular más grande, o pinguécula, puede volverse muy inflamada, enrojecida, dolorida y con una sensación arenosa. La sequedad del ojo es común con estas ampollas. Generalmente se recomiendan gotas para los ojos para aliviar el malestar hasta que la ampolla sane. A veces, las gotas medicadas se utilizan para el malestar o la hinchazón extremos y, en raras ocasiones, puede ser necesaria una cirugía para extraer la ampolla. Los tratamientos quirúrgicos suelen reservarse para casos muy graves, como en los casos en los que la visión se ha visto afectada.
Las causas principales de las ampollas en los ojos no se comprenden del todo, pero se cree que ocurren debido al daño solar porque quienes pasan mucho tiempo al aire libre se ven afectadas con mucha más frecuencia que quienes no lo hacen. A veces, los alérgenos como el polvo o el polen también pueden causar irritación y provocar ampollas en los ojos. El mejor método de prevención es usar anteojos de sol cuando esté afuera con luz brillante y evitar secarse los ojos a menos que las manos estén limpias y libres de suciedad, polen o polvo. El uso de un purificador de aire en el hogar también puede ser útil para prevenir los alérgenos.
Cualquiera puede tener ampollas en los ojos y son muy comunes. Dicho esto, un optometrista debe examinar adecuadamente cualquier bulto o llaga inusual en el ojo para descartar la posibilidad de afecciones más graves. El cáncer de ojo es poco común, pero puede ocurrir y debe tenerse en cuenta hasta que se haga un diagnóstico. Otras afecciones benignas son mucho más probables, aunque algunas pueden afectar la visión y aún deben ser tratadas por un profesional médico.