El análisis de sangre con velocidad de sedimentación globular es una prueba hematológica que se realiza con frecuencia y que se utiliza principalmente para evaluar la presencia de inflamación en el cuerpo. Los resultados de la prueba a menudo se denominan velocidades de sedimentación globular (VSG) o simplemente velocidades de sedimentación. Aunque los resultados obtenidos de la prueba a menudo son inespecíficos, pueden ayudar a los médicos u otros proveedores de atención médica a orientar hacia un diagnóstico correcto, especialmente si interpretan los resultados en el contexto de otros síntomas y hallazgos de laboratorio.
Para realizar el análisis de sangre de velocidad de sedimentación de eritrocitos, se toma una muestra de sangre de un paciente. Tan pronto como sea posible después de recolectar la sangre, se coloca una muestra de sangre en un tubo especial y se deja reposar. Los glóbulos rojos, o eritrocitos, son más densos que los otros componentes de la sangre y tienden a depositarse en el fondo del tubo con el tiempo. La velocidad de sedimentación representa la rapidez con la que caen los glóbulos rojos. Esta prueba fue concebida y probada por un médico polaco llamado Edmund Biernacki, por lo que también se conoce como la reacción de Biernacki.
Medir qué tan rápido se depositan los glóbulos rojos en el fondo de un tubo de ensayo ofrece información importante sobre los procesos que ocurren en el cuerpo. Las condiciones en las que hay mucha inflamación presente en el cuerpo dan como resultado una acumulación de proteínas y otras moléculas en la superficie de los glóbulos rojos. Como resultado, los eritrocitos se agrupan y adquieren una densidad efectiva más alta, lo que aumenta la velocidad a la que se hunden fuera de la solución. En una persona completamente sana, el análisis de sangre con velocidad de sedimentación globular debe dar resultados de 1-2 milímetros / hora.
Obtener un valor alto de VSG en un paciente sugiere la presencia de inflamación, infección, enfermedad autoinmune o neoplasias malignas hematológicas. Aunque los laboratorios pueden variar en lo que consideran una ESR alta, típicamente un valor superior a 10 milímetros / hora en hombres o 15 milímetros / hora en mujeres se considera anormal. Las afecciones específicas que se sabe que tienen una fuerte asociación con una ESR elevada incluyen arteritis temporal, endocarditis, melanoma maligno, anemia y enfermedad inflamatoria pélvica.
Tener un análisis de sangre de velocidad de sedimentación globular disminuida también puede sugerir la presencia de ciertas enfermedades. Este hallazgo se asocia más comúnmente con enfermedades que hacen que los glóbulos rojos tengan anomalías estructurales. Los pacientes con anemia de células falciformes, por ejemplo, tienen hemoglobina anormal que puede hacer que los glóbulos rojos adquieran una forma falciforme. Estos pacientes tienden a tener una VSG disminuida. Otras afecciones, como la esferocitosis, la microcitosis y la insuficiencia cardíaca congestiva, también se asocian con tasas de sedimentación bajas.