Los diferentes tipos de artes escénicas son teatro, teatro musical, danza, música, actuación, magia y actos de circo. Las artes escénicas implican el uso de expresiones faciales, voz y lenguaje corporal para comunicar una fabricación creativa. La mayoría de las formas de artes escénicas se realizan frente a una audiencia en vivo, con la excepción de algunas producciones musicales de cine y televisión.
Muchas producciones en las artes escénicas tienen lugar en algún tipo de teatro. La mayoría de los teatros consisten en un escenario elevado y un espacio para una audiencia en vivo, y las formas de arte más comunes que ocurren allí son la actuación y la música. Las producciones teatrales teatrales implican la recreación de historias escritas tomadas de obras literarias o creaciones independientes. Los actores pueden comunicar actuaciones con palabras habladas, una combinación de canto y palabras habladas, o gestos silenciosos.
Como una forma de performance, la actuación implica hacerse pasar por un personaje. Las diferentes emociones y motivaciones de los personajes se muestran a través de diversas expresiones, entonaciones y movimientos corporales. A menudo, los actores deben usar habilidades empáticas para transmitir el personaje de manera convincente.
Otra forma estrechamente relacionada de las artes escénicas es el teatro musical. Los musicales son obras de teatro que integran canciones en lugar de algunas palabras habladas y detalles de la trama. Los artistas suelen alternar entre hablar y cantar durante la producción.
Todos los tipos de baile, ya sea en ballet, tap, jazz o hip hop, se consideran artes escénicas. Los bailarines suelen participar en actuaciones formales, a menudo denominadas recitales. El arte de la danza intenta transmitir emociones, historias y tendencias de los personajes mediante el uso del lenguaje corporal. La música generalmente acompaña a los espectáculos de danza y el lenguaje corporal a menudo parece estar sincronizado con las emociones que evoca la música.
Se considera que la música es otra representación artística. Puede ocurrir en forma puramente instrumental o vocal. Si bien las formas instrumentales no transmiten necesariamente una historia específica, las notas se arreglan y tocan de una manera que afecta las emociones. La música instrumental puede incorporar armonías y melodías para parecerse y evocar ciertas emociones, como la ira o la tristeza. El mensaje o el tema de las canciones que usan una combinación de letras e instrumentos tiende a ser más fácil de interpretar, pero aún dependen del uso de la estructura y el tono para transmitir sentimientos.
Los actos de magia y circo se consideran una forma de performance. Por lo general, se llevan a cabo ante una audiencia en vivo y pueden usar efectos especiales que difuminan la línea entre la realidad percibida y la real. Los accesorios y los trajes elaborados generalmente se usan en estos actos para aumentar el asombro y la maravilla del valor de entretenimiento de la actuación.