Un conducto flexible es un tipo particular de conducto utilizado en un sistema general de HVAC. Una de las ventajas del conducto flexible es que se puede instalar en lugares estrechos, en los que los conductos estándar no podrían encajar. También se puede utilizar para doblar partes circulares u ovaladas de la estructura de un edificio. Esto puede ayudar a crear una ubicación óptima para el sistema de conductos y hacer que el uso de energía sea más eficiente, al tiempo que asegura la calidad del aire en una casa o edificio.
El conducto flexible puede estar hecho de muchos tipos diferentes de materiales. Algunos están laminados con aluminio, que se considera una sustancia de calidad estándar. Las hélices de alambre de acero para resortes también se utilizan a menudo como material y, en general, hacen que el producto sea flexible y duradero. A veces, las barreras de vapor de polietileno rodean el conducto para ayudar con la conservación de energía. Muchos conductos flexibles no requieren herramientas para cortar o fijar, lo que potencialmente puede simplificar la instalación.
La esperanza de vida de un conducto flexible puede variar. La mayoría de los productos están diseñados para durar tanto como la vivienda. Esta es una buena opción, porque significa que los conductos no tendrán que ser reemplazados. La esperanza de vida general suele variar de un fabricante a otro.
La mayoría de los conductos se fabrican para cumplir con los estándares de seguridad, como las normas de calidad del aire. Otros productos destacan que son ecológicos. Muchos fabricantes producen conductos flexibles que se queman pero que no emiten humos peligrosos en caso de incendio. Se ha probado que otros tipos de productos son resistentes al fuego.
Algunos conductos flexibles pueden resultar dañados por la luz ultravioleta. Pueden volverse frágiles o incluso romperse si se colocan demasiado cerca de los sistemas de iluminación. Por lo general, un fabricante indicará claramente, en el empaque del producto, si el conducto flexible es susceptible a daños por luz ultravioleta.
Un conducto flexible puede estar aislado o sin aislamiento. Ésta es una diferencia importante, porque los productos aislados pueden ayudar a conservar energía al mismo tiempo que ayudan a mantener el aire limpio. Algunos conductos están aislados térmicamente con materiales como fibra de vidrio. Los productos que emplean aislamiento de fibra de vidrio, sin embargo, no son 100% libres de formaldehído, ya que todo ese aislamiento contiene cierta cantidad de formaldehído.
Muchos conductos flexibles están aislados con material antibacteriano. Esto puede ayudar a evitar que las bacterias y otros hongos crezcan dentro del conducto, lo que puede tener efectos negativos para la salud. También existen diferencias en cómo se embalan los conductos flexibles para su envío a los usuarios. La mayoría de los productos vendrán en un tamaño estándar de 10 metros. También se pueden empaquetar en cajas de cartón o bolsas de plástico. Esto puede ser importante en los casos en los que es necesario transportar conductos flexibles y existe la preocupación por la escasez de espacio.