Los expertos creen que hay varios tipos de dislexia que pueden causar diversos grados de discapacidad en la ortografía, lectura, escritura e incluso matemáticas. La dislexia auditiva, también conocida como dislexia disfonética, generalmente ocurre cuando la persona tiene problemas para conectar letras o combinaciones de letras con sus sonidos apropiados. La dislexia visual, también llamada a veces dislexia diseidética, generalmente afecta la forma en que una persona ve el lenguaje escrito.
Otros tipos pueden incluir la dislexia semántica, que normalmente se define como un impedimento en la capacidad para comprender las definiciones de palabras, y descuidar la dislexia, que puede hacer que las personas que la padecen dejen caer inadvertidamente letras al final o al comienzo de las palabras al leer. Si bien una persona que sufre de dislexia leve puede tener solo una de las discapacidades asociadas con la afección, los tipos más graves de dislexia pueden hacer que una persona se enfrente a más de una de estas discapacidades a la vez.
La mayoría de las personas con dislexia sufren una disminución de la capacidad para leer, escribir y deletrear. Sin embargo, no todos los tipos de dislexia manifiestan dificultades con el lenguaje. La discalculia, una condición que se cree que es un tipo de dislexia, generalmente afecta la capacidad de una persona para comprender símbolos numéricos y realizar matemáticas básicas, incluso si la capacidad de esa persona para comprender ideas matemáticas más avanzadas no se ve afectada. Algunas personas con dislexia también pueden sufrir de disgrafía, que generalmente afecta la capacidad de la persona para escribir letras correctamente y deletrear palabras. Sin embargo, se considera muy posible que una persona sufra una discapacidad de lectura relacionada con la dislexia sin experimentar ningún impedimento en la escritura, el habla o la ortografía.
Se cree que la dislexia primaria, la dislexia secundaria y la dislexia traumática son las tres variedades principales de dislexia que pueden causar estas deficiencias. La dislexia primaria generalmente se considera hereditaria y probablemente afecta más a los hombres que a las mujeres. Los expertos creen que este tipo de dislexia ocurre debido a una disfunción del lado izquierdo del cerebro. Muchas personas con este tipo de dislexia podrán aprender a leer, deletrear, escribir y resolver problemas matemáticos básicos, pero en general nunca podrán progresar más allá del nivel de un niño normal de nueve o diez años.
La dislexia secundaria es un tipo de dislexia que se cree que ocurre debido a problemas en la primera infancia o incluso al desarrollo fetal. También se cree que afecta a más hombres que mujeres. Con técnicas de educación y capacitación especializadas, muchas personas con dislexia secundaria encuentran que sus discapacidades disminuyen enormemente cuando llegan a la edad adulta.
La dislexia traumática es un tipo de dislexia que puede afectar a quienes sufren traumas en los centros de lectura y escritura del cerebro. Por lo general, solo ocurre después de una lesión en la cabeza y, por lo tanto, suele ser más común en adultos que en niños pequeños.