Los insectos son una clase de organismos que contiene m?s de un mill?n de especies conocidas, lo que la convierte en una de las clases de organismos m?s diversas conocidas. Hay varias caracter?sticas que todas las especies de insectos tienen en com?n: un cuerpo de tres partes, un caparaz?n quitinoso, seis patas, dos antenas y ojos compuestos. Tambi?n hay muchas diferencias; algunos, por ejemplo, se mueven caminando, mientras que otros se mueven principalmente volando. Incluso con el mill?n de especies de insectos conocidas, los cient?ficos teorizan que podr?a haber millones m?s. Adem?s de ser muy diversos, los insectos tambi?n son extremadamente numerosos: se cree que m?s de la mitad de los organismos en la Tierra son insectos.
Las especies de insectos se subdividen en muchos grupos diferentes en funci?n de muchos rasgos diferentes, como el tama?o del cuerpo o la ausencia o presencia de alas. Un grupo de especies de insectos, caracterizado por la falta de alas y piel delgada, casi transl?cida, se conoce como apterygota. La subclase pterygota, por otro lado, contiene insectos alados e insectos cuyos antepasados ??pose?an alas. La mayor?a de las especies de insectos, incluidos los piojos, las polillas y las tijeretas, pertenecen a la subclase pterygota.
La clase m?s antigua conocida de especies de insectos se conoce como archaeognatha y, como la apterygota, contiene peque?os insectos sin alas. Mientras que las mand?bulas de la mayor?a de los insectos tienen articulaciones con dos partes, los insectos archaeognatha tienen mand?bulas con articulaciones que contienen solo una parte. Evolutivamente, han progresado muy poco: los archaeognatha modernos no son muy diferentes de los primeros archaeognatha. Las especies de Archaeognatha pueden sobrevivir en una amplia gama de climas, algunas incluso viven en las duras y fr?as condiciones del ?rtico. Un ejemplo espec?fico de una especie archaeognatha es el petrobius maritimus o cola de cerda de la costa; Estos peque?os insectos viven en costas rocosas alrededor de los mares Mediterr?neo y Norte.
Neoptera, otro subgrupo de insectos, contiene algunas de las especies de insectos m?s reconocidas y conocidas del mundo. Las especies incluidas en neoptera tienen alas que pueden flexionar hacia atr?s sobre su abdomen, como avispas, moscas y escarabajos. Esto contrasta con la subclase de especies de insectos pale?pteros, que incluye insectos alados primitivos que no pueden flexionar sus alas sobre su abdomen, como las moscas de mayo y los caballitos del diablo.
El estudio de los insectos se conoce como entomolog?a, y el estudio de la clasificaci?n de insectos se conoce como entomolog?a sistem?tica. Los entom?logos todav?a est?n descubriendo nuevas especies de insectos a un ritmo muy alto. Muchos creen que a?n quedan millones de especies por descubrir.