Un fideicomiso de activos, también llamado fideicomiso de protección de activos, es un tipo de fideicomiso creado para proteger o proteger activos en beneficio de los beneficiarios del fideicomiso. Como otros fideicomisos, es una entidad legal establecida para el control y administración de la propiedad o el dinero de una persona. Los fideicomisos de protección de activos están destinados a proteger los activos de eventos y situaciones indeseables, como pérdidas en juicios, gravámenes creados por acreedores, acuerdos de divorcio y beneficiarios irresponsables.
Cuando una persona, llamada otorgante, crea un fideicomiso de activos en jurisdicciones que tienen leyes que lo permiten, proporciona activos en beneficio de sus beneficiarios sin preocuparse de que se pierdan para los acreedores o cualquier otra organización o individuo. Los activos colocados en un fideicomiso de activos ya no son propiedad de una persona individual. El fideicomiso los posee y es inmune a los acreedores y demandas contra los beneficiarios o el otorgante.
Sin embargo, las cualidades protectoras de un fideicomiso de activos no limitan sus beneficios. Un beneficiario puede recibir ingresos del fideicomiso e incluso utilizarlos para iniciar un negocio. Podría administrar el negocio y beneficiarse financieramente sin preocuparse por perder los activos del fideicomiso en una demanda por responsabilidad comercial. Los activos del fideicomiso y los activos del beneficiario se considerarían completamente separados.
Los fideicomisos de activos contienen una cláusula de derroche, que otorga al fideicomisario autoridad sobre cómo se utilizan los activos para beneficiar al beneficiario del fideicomiso. La inclusión de una cláusula derrochadora pone el interés del beneficiario en el fideicomiso fuera del alcance de los acreedores. Sin embargo, esto solo funciona antes de que los activos del fideicomiso se distribuyan al beneficiario. Una vez que se distribuyen al beneficiario y están fuera del control del fideicomiso, los acreedores pueden demandar e intentar embargar los activos del beneficiario.
A veces, los fideicomisos de protección de activos también se crean para proteger los activos del fideicomiso del beneficiario. Por ejemplo, si un beneficiario tiene un problema de juego o gasta dinero de manera irresponsable, este tipo de fideicomiso puede beneficiar al beneficiario al mismo tiempo que protege los activos del fideicomiso. En lugar de otorgar al beneficiario el control sobre cómo se utilizan los activos, este fideicomiso coloca la responsabilidad del control de los activos en manos de un fideicomisario independiente. Luego, esta persona decide cómo se utilizarán el dinero y los activos del fideicomiso en nombre del beneficiario. Por ejemplo, puede proporcionar ingresos que el beneficiario puede utilizar para las necesidades de la vida diaria, pero no le da acceso a grandes sumas de dinero.