Hay muchos tipos diferentes de ficción para niños, aunque los tipos comunes incluyen aquellos contados en forma de verso o poema, historias para niños muy pequeños y obras destinadas a niños mayores. Las historias contadas en forma de verso a menudo usan rimas y otros recursos poéticos para crear historias que tienen un ritmo natural que agrada a los niños que las escuchan. Si bien la ficción para niños puede estar destinada a no tener edad, la mayoría de la ficción está escrita para atraer a niños muy pequeños, que pueden no entender la historia que se les lee, o niños mayores que a menudo comienzan a leer.
La ficción infantil generalmente se refiere a cualquier tipo de obra de ficción de escritura, tanto poesía como prosa, que está escrita específicamente para niños. Esto puede incluir historias antiguas y tradicionales, como canciones infantiles y cuentos de hadas, así como historias más modernas que se hayan escrito más recientemente. Muchas obras de ficción para niños se crean como poemas o se escriben en verso, a menudo utilizando esquemas de rima y ritmos de “cantar canciones”. Esto permite que tales obras se lean más fácilmente en voz alta a los niños pequeños, a menudo manteniendo la atención de esos niños a través del ritmo natural de la forma del verso.
Aunque algunas obras de ficción para niños están destinadas a niños de todas las edades, muchas obras están escritas específicamente para niños pequeños o mayores. Los libros ilustrados, por ejemplo, a menudo se escriben para niños muy pequeños, incluidos los niños pequeños y los que recién comienzan a desarrollar el lenguaje. Estos libros también se escriben con frecuencia en forma de verso y pueden incluir la selección de palabras con la intención de ayudar a los niños pequeños a comenzar a desarrollar el lenguaje y a comprender las palabras que se les leen. Tales obras de ficción para niños a menudo tienen un vocabulario muy pequeño, con frecuencia se repiten palabras para permitir que los niños las escuchen en numerosas ocasiones y, a menudo, tienen una extensión bastante corta.
La ficción infantil que está escrita para niños mayores, por otro lado, puede tratar con ideas más complejas que los niños mayores pueden entender. Estos trabajos también pueden repetir palabras, pero a menudo tienen un vocabulario más amplio en todo el libro. Esto permite que los niños que están aprendiendo a leer practiquen con palabras repetidas y familiares, al mismo tiempo que los exponen a una amplia gama de palabras. Estas obras de ficción para niños a menudo todavía tienen imágenes, aunque puede haber más palabras que imágenes, y por lo general están pensadas como una puerta de entrada para que los niños pasen de los libros ilustrados a la literatura infantil y los libros para adultos jóvenes.