Un adjetivo irregular es una palabra que describe o modifica un sustantivo o pronombre, pero no tiene una forma simple comparativa o superlativa. Los adjetivos en general son palabras como «rápido» o «corto» que describen un sustantivo o pronombre. Estos se pueden ilustrar en frases como «mesa corta» o «perro rápido». Estos adjetivos simples pueden usar típicamente un sufijo de «-er» para indicar la forma comparativa, o «-est» para la forma superlativa. Sin embargo, un adjetivo irregular no usa simplemente uno de estos sufijos, sino que cambia por completo, como la palabra «bueno» y la forma comparativa de «mejor» y superlativo «mejor».
En el uso básico, un adjetivo es una palabra que describe un sustantivo o pronombre, proporcionando información adicional sobre él. Un adjetivo simple como «alto» se puede usar con un sustantivo como «hombre» para crear «hombre alto», que describe el sustantivo indicando su altura relativa. La principal diferencia entre un adjetivo simple e irregular es la forma en que pueden cambiar de forma para indicar un modificador comparativo o superlativo.
Hay dos formas comunes que se usan con adjetivos para comparar diferentes sustantivos o pronombres, que expresan un mayor significado sin lenguaje adicional o innecesario. La forma comparativa se utiliza para comparar directamente dos o más elementos e indicar que uno de ellos tiene más de la calidad descrita por el adjetivo. Por lo general, esto se logra mediante la adición del sufijo «-er» a un adjetivo simple, aunque a veces se puede usar la palabra «más». La palabra «alto» puede volverse comparativa para indicar el «hombre más alto», o la palabra «rápido» puede referirse de manera similar a un «gato más rápido» en comparación con otro.
Los adjetivos simples también pueden asumir la forma superlativa, lo que indica que el sustantivo que describe tiene la mayor cantidad posible de la calidad que describe. Esta forma a menudo se crea agregando el sufijo «-est» y, a veces, puede incluir la palabra «most». Si alguien es «el hombre más alto», entonces es el hombre más «alto» de los demás con los que se le compara; el «gato más rápido» es más rápido que cualquier otro gato.
Un adjetivo irregular es simplemente uno que no puede asumir la forma comparativa o superlativa simplemente agregando este sufijo, y en su lugar usa términos diferentes. La palabra «bueno», por ejemplo, es irregular ya que la forma comparativa es «mejor» y la forma superlativa es «mejor». Si bien estas formas todavía tienen terminaciones similares a los sufijos utilizados para los adjetivos regulares, el cambio de la palabra raíz indica irregularidad.
Otras palabras como «malo», «muchos» y «pequeño» también son ejemplos de un adjetivo irregular. La palabra «malo» tiene una forma comparativa de «peor» y una forma superlativa de «peor», que a menudo son confundidos por algunos escritores. “Muchos” tiene “más” como comparativo y “más” como superlativo, mientras que la palabra “pequeño” es un adjetivo irregular con “menos” y “mínimo” como sus respectivas formas.