Los helic?pteros militares se dividen seg?n sus usos principales. El Ej?rcito de los Estados Unidos tiene un sistema universal de clasificaci?n que permite un f?cil reconocimiento del prop?sito de un helic?ptero por su designaci?n. Los tipos de helic?pteros m?s utilizados son: A – Ataque, C – Transporte de carga, H – B?squeda y rescate, R – Reconocimiento, S – Guerra antisubmarina, M – Multi-misi?n o Multi-funci?n, T – Entrenador, y U – Utilidad.
Los helic?pteros militares de ataque, o AH, reciben la mayor cantidad de reconocimiento. La imagen de una AH-1 Huey Cobra que viene sobre los ?rboles en Vietnam es una que muchos estadounidenses asocian con la Guerra de Vietnam. Originalmente fue desarrollado para ser un helic?ptero ligero, f?cil de navegar y, por lo tanto, transportaba armamento ligero. Posteriormente, el AH-1 se mejor? para convertirse en el Super Cobra que lleva cohetes Hydra de 9,5 pulgadas (24,15 cm) y misiles antitanque de enlace de comando a cable (TOW) de seguimiento ?ptico.
El AH-64 Apache fue dise?ado para ser un asesino de tanques. Lleva un ca??n de 30 mm y la elecci?n de 16 cohetes guiados por l?ser Hellfire o 76 cohetes de 70 mm. A principios de 2009, el Ej?rcito estaba probando la ?ltima versi?n del AH-64, llamada Apache Longbow o AH-64D. La primera ronda de pruebas mostr? que esta versi?n m?s nueva es 400 veces m?s precisa y, por lo tanto, m?s letal, que el AH-64A.
Helic?pteros militares de entrenamiento, o TH, se utilizan para varios ejercicios de entrenamiento. El Bell Th-67 es utilizado por el ej?rcito de los EE. UU. Para entrenar a los pilotos, mientras que la variaci?n de la Marina es un TH-57.
El helic?ptero militar de transporte de carga m?s reconocible es el CH-46 Sea Knight de doble rotor. El CH-57 Chinook es otro helic?ptero de doble rotor y motor que transporta carga y tropas. El CH-3 fue modificado para convertirse en el HH-3E, o Jolly Green Giant, que puede aterrizar en el agua o la tierra en misiones de transporte y rescate.
Algunos de los helic?pteros militares m?s exitosos han sido modificados para varios usos. Por ejemplo, el UH-60L Blackhawk del Ej?rcito es una versi?n modificada del Anti-Submarine Skyhawk SH-60 de la Armada. Este helic?ptero tambi?n ha sido modificado para ser el MH-60G Pave Hawk de m?ltiples funciones de la Fuerza A?rea, as? como el HH-60J Jayhawk de la Guardia Costera. Cada uno de ellos tiene un prop?sito muy diferente con la misma m?quina b?sica.
Los helic?pteros militares de m?ltiples funciones son posiblemente el tipo m?s ?til. Los helic?pteros como el MH-60G pueden completar misiones de infiltraci?n como suministrar fuerzas especiales y realizar bajo cualquier condici?n clim?tica o de luz, al tiempo que proporcionan su propia protecci?n. El MH-60L es un Blackhawk altamente actualizado que se puede adaptar a un helic?ptero de ataque cuando sea necesario. Estas m?quinas vers?tiles proporcionan gran parte del trabajo de terreno de precisi?n que es necesario para que las misiones especiales tengan ?xito.