Miles de insectos están en peligro de extinción debido a la pérdida de hábitat causada por los humanos, el uso de pesticidas u otros factores causados con mayor frecuencia por las personas. Géneros enteros de mariposas, libélulas y otros insectos que alguna vez fueron comunes son considerados en peligro por los gobiernos de todo el mundo. Ciertos tipos de escarabajos y polillas no están exentos de extinción potencial. Las especies dentro de cualquiera de estos grupos pueden morir en décadas o siglos, que es poco tiempo en comparación con los millones de años que algunos de ellos han estado vagando por la Tierra.
Un grupo de insectos que contiene insectos en peligro de extinción se llama caballitos del diablo, y a menudo puede reconocerse que se parece a las libélulas, excepto por pequeñas diferencias en la postura de sus alas. La razón principal por la que algunos caballitos del diablo están en peligro se debe a la pérdida de hábitat. Por ejemplo, las especies Chlorocypha molindica y Chlorocypha schmidti están en peligro debido a la pérdida de ríos y bosques en ciertas partes de África. Sin embargo, no solo los caballitos del diablo en África están amenazados por este problema, ya que la reducción de ríos saludables en Filipinas también amenaza a Rhinocypha hageni.
Una familia que contiene muchos insectos en peligro de extinción es Gomphidae, también conocida como libélula cola de club. Estas especies están más amenazadas por la pérdida de hábitat, y este problema no está localizado en una región específica del mundo. Por ejemplo, Epigomphus camelus está amenazado por la pérdida de ríos y bosques saludables en Costa Rica, mientras que Epigomphus clavatus sufre un problema similar en Guatemala. Más de 25 especies de la familia Gomphidae están en peligro de extinción hasta cierto punto, y los lugares en los que están amenazados varían desde los Estados Unidos hasta Etiopía.
La familia de mariposas llamada Lycaenidae incluye más de 10 mariposas que se consideran insectos en peligro de extinción. Estas especies varían mucho en ubicación, incluidos lugares como España y Australia. Las razones típicas para que estas especies se vean amenazadas incluyen la alteración del ecosistema debido a otras especies amenazadas y la pérdida de hábitat. Por ejemplo, Paralucia spinifera, comúnmente conocida como cobre bathurst, está amenazada por razones como las malas hierbas invasoras y el desarrollo humano de la tierra.
Algunos expertos creen que un número significativo de insectos en peligro de extinción ya se han extinguido o se extinguirán antes de que los humanos los descubran. En cuanto a las especies que ya se han descubierto, hay más especies de insectos que otros tipos de criaturas, como los mamíferos. La capacidad de rastrear tantos tipos de insectos está limitada por su número.